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（十种位阶） （六种即佛）
1 凡夫位（对于佛法，闻信全无）────理即佛
2 凡夫位（对于佛法，有闻有信）────名字即佛
3 五品弟子位───（外凡位）─────观行即佛【智者大师自称居此位】
4 十信位─────（内凡位）─────相似即佛
5 十住位────┐
6 十行位 │
7 十回向位 ├（菩萨位）─────分证即佛
8 十地位 │
9 等觉位────┘
10 妙觉位─────（佛 位）─────究竟即佛
天台宗六即佛义
有少数暗证禅人，以为一经开悟，就认为万事大吉，将自己置于佛的同等地位，“强调真如界内绝生佛之假名”，而以圣者自居，高唱：“佛之一字，吾不喜闻”，若问他修证位次，则茫乎不晓，这种禅人，严格说来，是增上慢人；另一部分人，唯重教理研究，对名相之学，造诣极深，但认为断惑证真，成就佛道为高不可攀，不能以教印心，直下承当，始终以下劣凡夫自居。若能了达此六即之义。即能克服这二种人之过失。为什么呢？约修德说，全性起修,阶位分明，必须论六。如水有浅深，高低不同；约性德说，全修即性，其体无二，必须论即。如深水浅水，同一湿性。懂得即而常六之理，就可避免行人起增上慢；相反，懂得六而常即之义，就能策励行人不生下劣之心。
蕅益大师之《教观纲宗》对常通别圆四教，都有论六即佛之文。但藏通别三教而论六即，此是权义，只有圆教，才是实义。何以故？藏通二教，仅断见思，未破无明，何来佛果？故可不论；别教虽破无明，仅十二品，只有分证资格，没有究竟佛果，亦可不论。唯圆教方可论六即佛也。本文即就圆教而论六即佛。
（1）理即佛：谓一切众生皆具足三千三谛之理，而无缺减。
（2）名字即佛：谓了解三千三谛之理，对十方三世之佛法无疑。
（3）观行即佛：谓念念观照三千三谛之理，相续不止。
（4）相似即佛：谓三千三谛之观念相续，使见思二惑尽，而得六根清净。
（5）分证即佛：谓彻底观照三千三谛之理境，无明之惑渐除，法性的理体部份彰显。
（6）究竟即佛：谓无明之惑全尽，法性的理体究竟彰显。
六即佛与楞严五十二位的关系：
一、理即佛。理即理体，此体生佛同具，约佛边说，即佛所证之法身，约生边说，即是众生介尔一念之心体，人人本具，个个不无。即三恶道众生，亦皆具此理体。含生具此，诸佛证此，生佛虽殊，理无二致。在凡不减，在圣不增。此则惟论性德，不论修德也。
普润大师理即颂云：“动静理全是，行藏事尽非，冥冥随物去，杳杳不知归。”
“动静理全是”者，吾人日用之间，一动一静，全体即是佛性理体也。“行藏事尽非”者，行藏，指行为，由于不达万法唯心，随拈一法，体即法界之理，故凡所作为，皆不合此理体也。“冥冥随物去”者，冥冥，迷暗不觉貌。物指六尘境界。也就是说佛性理体，迷不觉故，随逐于六尘境界，故云冥冥随物去也。“杳杳不知归”者，谓无有觉照之功，迷不知归也。
二、名字即佛。佛性之理，天然性德。迷而不知，今行人从善知识处听闻，或者自阅经教，始悟佛性之理，不生不灭，当体即是，并依之而开圆解，了知一色一香，无非中道，理具事造两重三千，同居一念。介尔心起，体即法界。一念如此，余念亦然。此即名字即佛也，乃修德之始。但明理有深浅之别，浅则但知名字，深则见与佛等，蕅益大师所证，即是此位，所谓悟则大心凡夫能与佛同是也。此位历时甚长，圆教五品外凡位之前，并属此位所摄。以仅知名字，未能断惑（见思二惑）故称名字即佛。
普润大师名字即佛颂云：“方听无生曲，始闻不死歌。今知当体是，反恨自蹉跎。”
“方听无生曲，始闻不死歌”者，无生即不生，不死即不灭。由于听闻经教或善知识开示，方知自性天真佛不生不灭，亘古常存之理。“今知当体是”者，方知佛性遍一切处，当体即是。全惑业苦，即秘密藏。惑即般若，业即解脱，苦即法身。犹如全水成波，全波即水也。“反恨自蹉跎”者，蹉跎谓虚度光阴。行人反悔过去之行藏，事事尽非，枉自在六道中轮回流转也。
三、观行即佛。上来名字位中既开圆解，知有佛性理体而起观照之功。依圆境起圆观，境智相应，观心不息。智者大师说，“常运念，无不念时，念念皆觉。”因此得以圆伏五住烦恼，此即观行即佛位，亦即圆教五品外凡位。五品者，一、随喜；二、读诵；三、讲说；四、兼行六度；五、正行六度。以此五法自行，称五品弟子位。以此五法化他。称五品法师位。以尚处于未见真理，身是有漏，故云外凡位也。
普润大师观行即佛颂云：“念念照常理，心心息幻尘。遍观诸法性，无假亦无真”。
“念念照常理”者，不生不灭名常。此谓行人念念观照此不生不灭之法身理体也。“心心息幻尘”者，幻尘，指五住地惑，乃真体上所幻现，故曰幻尘，由于行人观照法身理体，念念皆觉，五住地惑伏而不起，故云心心息幻尘也。“遍观诸法性”者，行人遍观一切诸法，缘起性空，当体即是实相也。“无假亦无真”者，无假即空，无真即有，以中道实相不落二边。故云“无假亦无真也。”
四、相似即佛。此指行人从观行位后，功夫进一步得力，见思惑断除，依稀见到法身理体。由于无明未破，虽见而不真切，仅相似而已。故云相似即佛也。此乃圆教十信之位，又称六根清净位。断惑之历程如此：初信断见惑，相当于初果罗汉。二信至七信断思惑，利根二信即断。钝根三至七信不定，但至七信必定能断也，七信相当于四果罗汉。八至十信，则任运断界内尘沙惑。（界内尘沙惑，指对三界内如尘如沙之法门不能偏知，无法对界内之机观机施教，障于化导，故名为界内尘沙惑），八至十信相当于辟支佛。
普润大师相似即佛颂云：“四住虽先落，六尘未尽空，眼中犹有翳，空里见花红。”
“四住虽先落，六尘未尽空”者，四住即见思两惑。见惑为一住，思惑为三住。四住者：1、见一切住地,三界之见惑。2、欲爱住地，欲界之思惑。3、色爱住地，色界之思惑。4、有爱住地，无色界之思惑。六尘，即色、声、香、味、触、法之六尘境，行人观照功深，四住先断。人我执虽空，但法我执未空，色声香味触法之习气未尽，故云四住虽先落，六尘未尽空也。“眼中犹有翳，空里见花红”者，比喻无明尚在，法执未空，如目睛生翳（白内障），空中见华也。
当年智者大师问他的师父慧思大师：「所证是十地耶？」慧思大师说：「吾一生望入铜轮，以领徒太早，损己益他，但居铁轮耳。」
（铜轮位相当于圆教的十住位，铁轮位相当于圆教的六根清净位，也是圆教的十信内凡位）。
五、分证即佛。行人从相似位进一步加工用行，至此破一品无明，证入圆教初住之位。初住位即能分身百界作佛。化度众生。智者大师在《摩诃止观》中说，“以佛身得度者，即八相成道。应以九法界身得度者，如普门示观。”从此发无功用道之真修，进历十住、十行、十回向、十地、等觉，破二至四十一品无明，皆属此位所摄。此即分证即佛也。”
普润大师分证即佛颂云：“豁尔心开悟，湛然一切通。穷源犹未尽，尚见月朦胧。”
“豁尔心开悟”者，谓行人以中道观智豁破一品无明，初见法身也。“湛然一切通”者，法执始空，六尘境界不能为碍也。“穷源犹未尽”者，指行人虽从此进修，破除四十一品无明，但尚有一品生相无明未破，犹未能彻法源底也。“尚见月朦胧”者，此引喻以明。谓如一轮皓月，为薄云所障，犹朦朦胧胧，见不真切也。
六、究竟即佛。此乃圆教妙觉极果之位。断最后一品生相无明尽，至此四十二品全断，位居究竟极果，彻证三德秘藏，故名究竟即佛也。
普润大师究竟即佛颂云：“从来真是妄，今日妄皆真。但复本时性，更无一法新”。
“从来真是妄”者，从来，指从理即至分证五位之历程。相似以前，真理未见，则不须论，即至分证之位，亦未能究尽诸法实相。故《法华》云：“惟佛与佛，乃能究尽诸法实相”。真是妄，指心体不变随缘，全真成妄，全三德之真，成三障之妄，如水成冰。故云“从来真是妄”也。“今日妄皆真”者，今日，指今日之究竟位。妄皆真，法性理体，返妄归真，全妄即真。全三惑之妄，成三德之真，如冰成水。故云“今日妄皆真”也。“但复本时性”者，只不过恢复其固有佛性理体而已。“更无一法新”者，圆满菩提，归无所得。如睡人梦醒，此醒时人，即梦时人，并非换个新人也。又：如冰成水，此水乃昔时之冰，原非新物，故云“更无一法新”也。
