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明无名字，人以为颠，遂名。建昌（今江西永修）人。举止非常，言语髯髴，人呼颠仙。善写真，尝自写貌于皇城五凤楼上。洪武（一三六八至一三九八）初乞食南昌，后不知所终。《明史本传、画史会要、名山藏》
在《明史》的《方伎传》里面，给一个有姓无名的传奇人物立传，这个人是永修人‘周颠’，他既是‘颠子’、又是和尚，还是道士，又被皇帝认定为‘仙家’，他每次总是道破天机，千钧一发的时候总是给朱元璋莫大的帮助，以至到了朱元璋当了26年皇帝、临死前5年，还在念念不忘，亲自给他撰写传记、诗歌，进行无以复加的赞扬。
在《明史》和《四库全书提要》、朱元璋《周颠仙传》里面，都是古文记载，我略加整理，叙述如下：
周颠，建昌人，从小没有名字。十四岁的时候，得了发疯的怪病，在南昌集市上讨饭，嘴里说着乱七八糟的话，大家就都叫他周颠了。等到他长大了以后，长相非常怪异，几次到当地官府去求见官员，嘴里说“告太平”。
当时天下没有什么人起来造反，大家都不知道他说的是什么意思。后来南昌被陈友谅起兵占据，周颠避开陈友谅的部队。朱元璋攻下南昌以后，周颠在路上拜见朱元璋。朱元璋乘船回金陵（南京），周颠也随后去了南京。一天，朱元璋出行，周颠又迎到路上来拜见。朱元璋问他想干什么，周颠说：“告太平”。从这开始经常在路上迎着朱元璋说这句话，朱元璋很恼火，叫人用大缸把他盖在底下，堆积上木材点着了烧。估计他已经烧熟了，却发现周颠一点事情都没有，头上冒了点热汗而已。朱元璋这时候感觉他不是个普通人，让人带他去蒋山上的寺庙居住。过了几天和尚来报告说，周颠因为跟小和尚抢饭吃，一气之下绝食半个月了。于是朱元璋去看他，发现周颠精力充沛的一点也不象半个月没吃饭的样子，于是朱元璋赐给他上好的酒席吃，吃饱后把他关在空屋子中，不给他饭吃一个月，一个月后去看，发现他还跟从前一样。
朱元璋要去攻打陈友谅部队，问周颠：“这次出兵会顺利吗？”周颠占卜以后回答：“顺利。”朱元璋说：“陈友谅已经自立为皇帝，攻打他一定很有难度吧？”周颠抬头看了一会天，严肃的说：“上天没给他安排皇帝这个座位。”
朱元璋于是带着他一起出兵，乘船到了安庆地区，没有风，船没办法前进，朱元璋找人去问周颠，周颠说：“船跑起来，风就跑起来了。”于是朱元璋找人拉纤，船向前走了不久，天突然刮起了狂风，直接把部队的战船都送到了小孤地区。朱元璋害怕周颠胡言乱语会霍乱军心，让人把他关起来看守。船队行到马当，看见江里有海豚在游来游去，周颠感慨道：“看见了水怪，一定会死很多人。”看守的士兵赶忙报告了朱元璋，朱元璋大怒，让人把周颠扔到了江里。部队行进到了湖口，周颠又突然出现来见朱元璋，并且要吃饭菜。于是朱元璋给他饭吃，吃完之后，周颠起身整理随身物品，好像要出远门的样子，然后告辞离开了。陈友谅被剿灭后，朱元璋派人到庐山去找周颠，始终没有找到，大家都怀疑周颠已经成仙了。洪武26年，朱元璋亲自写了一篇《周颠仙传》、《赤脚僧诗》，记录下关于周颠的故事。朱元璋还命令中书舍人、书法家‘詹希庾’把这些诗文书写，让工匠凿刻在石碑上，立碑于庐山之上，至今碑文还在呢。
根据记载，朱元璋宠信的这个‘周颠仙’，除了预测能力，还有些让朱元璋信服的‘法术’，而且还进献过丹药。
朱元璋的《周颠仙传》里面就狠狠地赞颂他的功法，另一篇纪念他的《赤脚僧诗》，则对这个‘颠仙’大加赞颂：
神怜黔首增吾寿，丹饵临久疾瘳痊
武侠小说家金庸在他的著作《倚天屠龙记》里面描述的”明教五散人”中,就有周颠这一号人物，就是以朱元璋推崇的这个周颠为原型的，连名字都没有任何改动。他本人武功高强，而且疯疯傻傻，又直爽豪迈，全书中出场不多，却提到周颠这个词累计有265处。
朱元璋坐了天下26年后，根本不再需要利用他对陈友谅的推断，来装神弄鬼，以朱的直率也不可能去捣这些鬼，唯一的原因是朱元璋对他痴迷和推崇。看来，“周颠仙”既不是仙，也不是颠，而是一个愤世嫉俗、装疯卖傻的道士。封建时代狂歌的人不少，只有他在乱世中做到极至。
《御制周颠仙人传》原文
明太祖朱元璋撰。
颠人周姓者，自言南昌属郡建昌人也。年一十四岁，因患颠疾，父母无暇，常拘于是。颠入南昌，乞食于市，岁如常。颠如是更无他往。元至正间，失记何年，忽入抚州一次，未几，仍归南昌。有时施力于市户之家，日与俦人相杂，暮宿闾阎之下。岁将三十馀。
俄有异词。凡新官到任，必谒见而诉之。其词曰：「告太平。」此异言也。何以见？当是时，元天下承平，将乱在迩，其颠者故发此言，乃曰「异词。」
不数年，元天下乱，所在英雄据险，杀无宁日。其称伪汉陈友谅者，帅乌合之众以入南昌，其颠者无与语也。
未几，朕亲帅舟师复取南昌，城降。朕抚民既定，归建业，于南昌东华门道左见男子一人拜于道旁。
朕谓左右曰：「此何人也？」左右皆曰：「颠人。」朕三月归建业，颠者六月至。朕亲出督工，逢颠者来谒，谓颠曰：「此来为何？」对曰：「告太平。」如此者朝
出则逢之，所告如前。或左或右，或前或后，务以此言为先。有时遥见以手入胸襟中，似乎讨物，以手置口中。问其故，乃曰：「蝨子」。复谓曰：「几何？」对
曰：「二三斗。」此等异言大概。知朕之不宁，当首见时，即言：「婆娘反。」又乡谈中常歌云：「世上甚么动得人心，只有胭脂胚粉动得婆娘嫂。」裏人及问其
故，对曰：「你只这般，只这般。」每每如此，及「告太平。」
终日被此颠者所烦，特以烧酒醉之。畅饮弗醉，明日又来，仍以蝨多为说。于是制新衣易彼之旧衣。新衣至，朕视颠者旧裙腰间藏三寸许菖蒲一茎，谓颠者曰：
「此物何用？」对曰：「细嚼，饮水，腹无痛。」朕细嚼，水吞之。是后颠者日颠不已，
命蒸之。初以巨缸覆之，令颠者居其内，以五尺围芦薪缘缸煅之。
薪尽火消，揭缸而视之，俨然如故。是后复蒸之，以五尺围芦薪一束半，以缸覆颠者于内，周遭以火煅之。烟消火灭之后，揭缸而视之，俨然如故。又未几特以五尺
围芦薪两束半，以缸覆颠者于内煅炼之。薪尽火消之后，揭缸视之，其烟凝于缸底若张绵状，颠者微以首撼撼，小水微出，即醒无恙。
命寄食于蒋山寺，主僧领之。月馀，主僧来告，颠者有异状，与沙弥争饭，遂怒不食，今半月矣。朕奇之。明日，命驾亲往询视之。至寺，遥见颠者来迓，步趋
无艰，容无饥色，是其异也。因盛肴羞，同享于翠微亭。膳后，密谓主僧曰：「令颠者清斋一月，以视其能否。」主僧如朕命，防颠者于一室。朕每二日一问，问至
二十三日，果不饮膳，是出凡人也。朕亲往以开之。诸军将士闻是，争取酒肴以供之。大饱弗纳，所饮食者尽出之。良久，召至，朕与共享食如前，纳之弗出。酒过
且酣，先于朕归道旁侧道右边待朕至。及朕至，
颠者以手画地成圈，指谓朕曰，「你打破一桶，再做一桶。」发此异言。
当是时，金陵村民闻之，争邀供养。一日逢后生者，
俄出异词：「噫！教你充军便充军。」
又闲中见朕，常歌曰：「山东只好立一箇省。」
未几，朕将西征九江，特问颠者曰，「此行可乎？」应声曰：「可。」朕谓颠者曰：「彼已称帝，今与彼战，岂不难乎？」颠者故作颠态，仰面视屋上。久之，
端首正容，以手拂之曰：「上面无他的。」朕谓曰：「此行偕往可乎？」曰：「可。」询毕，朕归。
其颠者以平日所持之拐擎之，急趋朕之马前，摇舞之状若壮士挥戈之势，此露必胜之兆。后兵行带往。至皖城，无风，舟师艰行，遣人问之，颠乃曰：「只管行，只管有风。无胆不行，便无风。」于是诸军上牵以舟薄岸，泝流而上，不二三里，微风渐起；又不十里，大风猛作，扬帆长驱，遂达小孤。
朕曾谓相伴者曰：「其颠人无正语，防闲之。尚有谬词来报焉。」当中江，豚戏水，颠者曰：「水怪见前，损人多。」伴者来报，朕不然其说。颠果无知，弃溺于江中。至湖口，失记人数约有十七八人。将颠者领去湖口小江边，意在溺死，去久而归，颠者同来。问命往者：「何不置之死地，又复生来？」对曰：「难置之于死。」语未既，颠者猝至，谓朕欲食。朕与之。食既，颠者整顿精神、衣服之类，若远行之状。至朕前，鞠躬舒项，谓朕曰：「你杀之。」朕谓曰：「被你烦多，杀且未敢，且纵你行。」遂茹糗粮而往。去后莫知所之。
朕于彭蠡之中大战之后囬江上，星列水师以据江势。暇中试令人往匡庐之下、颠者所向之方询土居之民，
要知颠者之有无。地荒人无，惟太平宫侧草莽间一民居之。以颠者状云之，谓民人曰：「是曾见否？」对曰：「前者，俄有一瘦长人物初至我处，声言『好了，我告太平来了。你为民者用心种田。』语后，于我宅内不食半月矣。」深入匡庐，无知所之。
朕战后归来。癸卯，围武昌。甲辰，平荆楚。乙巳，入两浙。戊申，平吴越，下中原、两广、福建，天下混一。洪武癸亥八月，俄有赤脚僧名觉显者至。自言于匡庐深山巖壑中见一老人，使我来谓大明天子有说。问其说，乃云：「国祚。」殿廷仪礼司以此奏。朕思方今虚诳者多，
朕驭宇内，至尊于黔黎之上，奉上下于两间，善听善见恐贻民笑，故不见不答。是僧伺候四年，仍往匡庐。意在欲见，朕不与见，但以诗二首寄之。去后二年，以便人询之果曾再见否，其赤脚者云：「不复再见。」又四年，朕患热症，几将去世。俄，赤脚者至，言天眼尊者及周颠仙人遣某送药至。
朕初又不欲见，少思之：既病，人以药来，虽其假，合见之。出与见，惠朕以药。
药之名，其一曰温良药两片，其一曰温良石一块。其用之方，金盒子盛著，背上磨著，金盏子内吃一盏便好。朕遂服之。初无甚异，初服在未时，间至点灯时，周身肉内搐掣，此药之应也。当夜病愈，精神日强一日。服过二番，乃闻有菖蒲香盏，底有砂丹沉坠，鲜红异世有者。
其赤脚僧云：「某住天池寺，去巖有五里馀。俄，有徐道人来言竹林寺见请，往视之。某与同往，见天眼尊者坐竹林寺中。少顷，一披草衣者入。某谓天眼曰：『此何人也？』对曰：『此周颠是也。方今人主所询者，此人也。即今人主作热，尔当送药与服之。』天眼更云：『我与颠者和人主诗。』某问曰：『诗将视看？』对曰：『已写于右上。』某于石上观之，果有诗二首。」朕谓赤脚曰：「还能记乎？」曰：「能。」即命录之。初见其诗粗俗，无韵无联，似乎非诗也。及遣人诣匡庐召致之，使者至，杳然矣。朕复以是诗再观，其词其字皆异寻常，不在镌巧，但说事耳。国之休咎存亡之道已决矣， 故纪之以示后人。
天眼尊者诗曰：「圣主祥瑞合天基，如影随形总是痴。奉天门下洪福大，生灵有难不肯依。非非相处方出定，金轮积位四海居。明君有道乾坤广，等闲一智声如雷。」
周颠仙人诗曰：「初见圣主应天基，一时风采一时痴。逐片俱来箍一统，浩大乾坤正此时。人君自此安邦定，齐天洪福谢恩驰。我王感得龙颜喜，大兴佛法当此时。」
羣仙古诗：「匡庐之巅有深谷，金仙弟子巖为屋。鍊丹利济几何年，朝耕白云暮种竹。」
御赞赤脚僧诗曰：「跣足慇懃事有秋，苦空颠际孰为俦。愆消累世冤魂断，幻脱当时业海愁。方广昔闻仙委迹，天池今见佛来由。神怜黔首增吾寿，丹饵来临久疾瘳。」
御制祭天眼尊者周颠仙人徐道人赤脚僧文：
「昔者其色相空万物而空。万法外，色相而难之，以存一灵。斯若是，历苦劫于无量。今者神神妙用，幽隐于庐岳，独为朕知而济朕难。然朕终不忘于利济之恩，当以礼谢。虽然，神已灵妙不测矣，寻常无碍于上下，逍遥乎两间，周游乎八极。翫阅人情，猝然礼至，杳然弗应，岂不为世所嗤！故先期京师，已告诸祠，又遣使至庐岳之下，祷于庐岳之神，方以礼进，礼不过谢而已矣。今世之人知幽明之理者鲜矣，敢请倐然而显，倐然而隐，使善者慕而不得，恶者身而难亲，岂不有补于世道者欤！」
谨按：语云：「神仙有无何杳茫，天下岂有神仙，尽妖妄耳。」今观国初周颠仙之事，则又历历皆实，有不可尽以为诬者。要之天地间自有一种仙风道骨，但仙凡隔路，不可力致而强为也。
