清末宗門四大尊宿之一
常州天寧寺的一代高僧–冶開清鎔

冶開禪師（1852-1922），法名清熔，俗姓許，江蘇揚州江都人，生於清文宗咸豐二年（1852）。他的父親名長華，母親徐氏，都是虔誠的佛門信徒，兩世長齋，所以冶開出世後就沒有沾染過葷腥酒肉。

他十一歲的時候，奉親命出家。十二歲依鎮江九華山明真和尚剃度。十七歲的時候，到江蘇泰縣祇樹寺，依隱聞老和尚受具足戒。此後他行腳參訪，歷經杭州、普陀、天台等處的名剎，向大德長老請教。

同治十年（1871）至常州天寧寺，參謁方丈定念和尚。定念門風峻肅、法席巍然，獨對冶開另眼看待。冶開隨侍定念和尚左右，讀經參禪。在天寧寺參訪的第二年，一次打七放香，冶開在浴室澡浴，聽聞兩位老僧互相交談七日間打坐的體會，冶開聞後愧憤交加，未及洗完澡，就上堂入座，發誓若不開悟即不下座。下座後隨眾經行，不知身在何處。維拿見冶開行不循規，便用香板打他。這一打，冶開突然感到身心自在，如在雲霧中忽聞霹靂，眼前黑暗頓化為大光明臧。定念和尚得知此事後，明白他佛眼已開，遂授紀莂。

定念和尚圓寂之後，冶開禪師亦離開天寧寺，到鎮江金山寺潛修多年，後又至終南山結茅潛修。冶開初到終南山時，他的茅蓬正當山隘。一日晚間，一頭老虎逡巡於茅蓬之外，他結跏趺坐，一念不起，良久之後，老虎屏息貼耳而去。以後老虎常由茅蓬前經過，來去均輕嘯三聲，好像和他打招呼似的。

後來他遷到一處名叫「喇嘛洞」的山洞中居住。洞中以往鬧過怪異，居者每為所崇，雖持咒禁制亦無效。山中道侶勸阻他，他說：「以前住在洞中被祟的，正是因為他持咒作法與之為敵。我心如太虛，無迎無拒，彼縱拒我，我不拒彼，作崇與否，聽其自然。」就這樣他遷到山洞中，一住三年，了無怪異。最後在他決定離開終南山，住在洞中最後的一個夜間，後洞中砰然如千鈞重物墜地。他持菜油燈往洞深處察看，只見一頭黑狐，毛色光可鑒物，一閃而逝。冶開以心如虛空，久離恐怖。他不以異類視黑狐，故在他離開之前，黑狐現形為他送行。

光緒二十二年（1896），冶開禪師回到了常州天寧寺。天寧寺在咸豐、同治年間洪楊之亂的時候，一部分建築物毀於兵燹，迄未修復。至此，冶開發願重修，以期恢復舊觀。於是他四出募化，並遠至關外，前後歷時十餘年，將募化所得的資財，先後重建了天王殿、文殊殿、普賢殿、地藏殿，及羅漢堂等，更廣造僧舍，修繕全寺，使修復後的天寧寺，殿宇嵯峨，僧舍連雲，較以前更為壯觀。由於他苦心經營，天寧寺的房舍達到六百餘間，寺田由原來的一千五百餘畝，增加到八千餘畝。由此天寧寺名聲大噪，號稱為江南四大叢林之一。

冶開任天寧方丈期間，「造殿修塔，應念而成，勤劬九秋，因病告退，而皈依日眾。」 復興後的天寧寺，自然也在廟產興學風潮衝擊之下，面臨危機。僧傳云，天寧能「卒保無事，神之佑也，鎔之誠也。」冶開之誠，之努力，之聲望，顯然是天寧立於不廢之地的佑護。

冶開日常隨意宣示一切平等之法，凡遇學者入學，必深錐痛刮，故獲其益者甚眾。冶開常言：「具大慈悲者方能以毒棒接人。」嘗有日本僧人自東瀛聞風而來，叩訪冶開，賦詩說偈，談經論典，下筆千萬言，不盡其意。冶開初似不聞，終因其喋喋不休，纏繞無盡，而突然發問，「離卻古人，何處是爾自己？試道一句。」日僧辭窮，悔悟流涕禮謝而去。

民國二年（1913）三月底，中華佛教總會開會，推舉冶開為會長，領導全國緇素。冶開一生熱心於佛教文化事業和社會救濟事業。他主持天寧寺期間，在弟子應慈、惟寬、行實等的贊助下，創設了「毗陵刻經處」－俗稱天寧寺刻經處。數十年中，刻印了大小乘經論七百七十餘部，二千四百六十多卷。這對近代佛教文化的振興，發生了深遠的影響。

在社會慈善事業方面，他曾捐資興建橫跨運河的大石橋——政和橋。他與常州著名的慈善人士錢振煌等，合辦「平價售米」，貼錢賠本售米給窮苦民眾，以減輕窮人的負擔。他在常州天寧寺外面種植大面積的樹林，所謂「前人植樹後人乘涼」，這樹林後來成為常州市紅梅公園的一部分。此外，他還興辦了天寧寺義務小學，收容常州東郊的貧困兒童入學讀書。

民國十一年壬戌（1922年）示寂，世壽七十一，僧臘六十。冶開清熔為清末宗門四大尊宿之一，以威儀第一著稱。冶開門下人才輩出，嗣法弟子明鏡、月霞、惟寬、應慈（顯親），都是對教理造詣較深的佛門龍象。惟寬撰有《冶開清鎔禪師語錄》3卷行世。

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