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不少人知道明代有四大高僧,他们分别是:
紫柏真可大师,江苏人,俗姓沈,法名达观,中年后改名为真可,号紫柏老人,后世尊称他为紫柏尊者,他对睡眠与修行有精妙的开示:
紫柏大师问僧海州:“你念佛常有间断吗?”“合眼睡时便忘了。”海州回答说。“合眼就忘了吗?!”
大师震威一喝,说:“这样念佛,念一万年也没用!从今以后,直须睡梦中念佛不断,才有出苦的希望。若是睡梦中不能念佛,忘记了,一开眼时,应该痛哭起来,直向佛前叩头流血,或念千声万声,尽自己力量便罢。这样做了二三十次以后,自然能在大昏睡中念佛不断了。世上很多念佛人,有的念了二三十年,有的尽一生都在念佛,可是到了临终,却是没有用。为什么呢?这是由于在睡梦中不曾有念佛的念头。
要知道,人活着如觉,人死了如梦,所以梦中念佛的人,临死自然心不散乱,一心往生了。念佛的心真不真,勘验关头,须在欢喜、烦恼中取得证明。这时,真假的心,很明显地可以辨别出来。大抵上,真心念佛的人,于欢喜、烦恼中,必然还是念念不间断的。
因为欢喜动他不得,烦恼也动他不得。烦恼欢喜既然不能动,那么,死生境上,自然不会惊怖。现在人念佛,遇到一些微小的或喜、或怒景象,就把‘阿弥陀佛’撇到脑后去了,怎么能得到念佛的灵验呢?如果依照我的方法念佛,真的能于爱憎关头不忘失这句‘阿弥陀佛’,假使在目前日用中得不到受用,临终又不得往生,我的舌根必然坏烂!”