大师说：曹溪这个地方过去是魏武的后裔曹叔良避难来到这里，因此就以名字来命名了这个地方，这个道场最早从梁朝的神僧智药三藏从印度渡海而来，带着菩提树种在了广州的法性寺，并留下了谶语：一百六十年以后会有肉身菩萨在此出家，度人无量。到了岭南那里，经过曹溪的时候，捧了一把水喝，水甘甜且香，于是说：这和我在印度喝的水一样，这里一定有圣地，就逆流而上，看到这里的山像一只大象，说：这里的山河很像我在印度的宾林山，于是对居住在这里的曹叔良说：这个地方适宜建寺庙，一百六十年以后会有肉身菩萨在这里讲法。
叔良请白州牧某给梁武帝上奏，梁武帝就下令在这里建立了宝林寺，这是这里建寺庙的开始，等到了唐朝龙朔年间，有一个新州的人得到了黄梅五祖的衣钵传承称为六祖，回到曹溪以后宝林寺已经废弃，有一个僧尼名字叫无尽，见到了六祖问涅槃经的大义，知道六祖不是一般人就对他的父亲兄弟说重修宝林寺，请六祖住在那里，过了没多久有想加害六祖的人来到这里，六祖就到了怀会那里避难隐藏在猎人队伍里，过了十五年以后才到广州的法性寺，脱颖而出，于是在菩提树下剃发出家，回到曹溪在宝林寺讲法。
当时这里的山的主人已经换成了陈氏，六祖在这里讲法很多年，来听法的人也越来越多。山的整体像一头大象，牙齿和鼻子都很完整，最初寺庙位于整个象形左颌的大牙内，象的鼻子在寺庙的右边，这个时候已经成为了陈氏的祖墓所在的地方，所以寺庙的地方变得很紧迫了，六祖有一天对居住在这里的陈氏的后裔陈亚仙乞要一块坐具能够放下的地方来扩充寺庙，陈亚仙答应了，六祖把坐具一展开就把四面的山岭全都罩起来了，当时四天王出现在四角上，陈亚仙当时就答应了，也知道六祖法力广大，自己应该尽所能施舍，但是因为他家的祖墓在寺庙的右边希望六祖在以后扩建的时候把祖墓保留，又说这个山形是升龙白象来脉，以后修建的时候，只可以向上建造不能把地填平，于是陈亚仙就带着家属隐去了，不知道去了哪里，所以这个山自从六祖开创以后，以四天王当时站着的地方周围十里内形成了一个兰若，没有其他的居民，整座山的山形风气都很好完密，在少林寺之下所有的祖师道场里没有像这样如此完胜的地方了，僧众都认为这是一个非常好的修行的地方。
等到这个地方开始有了路了，环山之内开始有了田地，而这些田地因为在寺庙的范围内就归寺庙了，僧人开始把务农当做自己的本业，开始种植和养牲畜，和俗人没有什么不同，但是这个时候还没有民居在这个地方，等到了弘正年间四方的流氓开始聚集在这里，刚开始寺庙的僧人雇佣他们劳作，后来时间长了开始向僧人借钱来经商，僧人却没有察觉有什么不对，因为山门通滃源，是去官府的必经之地，渐渐的开始在道路两旁建起房子，开始有了集市，渐渐的僧人也舍弃寺庙入住到庄庵里，寺庙里就没人了，流氓聚集祸害也多了，僧人们也被这个所累，以至于寺庙几乎快要保不住了。
丙申年春的时候，我蒙圣恩被流放到岭南外，刚开始进入山门礼拜六祖大师的时候，看到寺庙破败凋零不堪，过了没多久果然遭受祸患，僧人几乎都快没了，在那个时候亟需拯救一下，起初制府大司马陈公想要让我来做这件事情，过了没多久观察海门周公也很关心祖庭的事情，开始着手做这件事，可是不久就入朝庆贺去了，巡道祝公也是极力的让我来做这个事情，后来寺庙僧人陆续回来了很实诚的恳求我来给他们授具戒，我就答应了。
在庚子年秋九月的时候入山了，就把复兴祖庭作为头等大事，拼舍身命，一一综理，次第建立，就做了后面所列的事情，因为需要革弊的事情太多，这些事情危害又极大，几乎一天没有停歇，幸亏仰仗佛祖之灵，在道的护法在冥冥之中神力的加持，在前后八年间，开始有了头绪，虽然没有最终完成，但也耗费了巨大的心力，所建立的如果僧徒能够按照规矩谨记遵守没有丢失是可以一直延续下去的，也可以保证这个道场世世代代不会出岔子，当时大师命令昌历等在寺庙里训练众沙弥，所做的事情都能看到，所发表的言论也都每天记录下来，过了很久以后就装订成册，题为《中兴实录》，重建的过程记录为十品列为十则，里面给大众开示的法语，清规，手札，杂著都依次的记录在后边。
【原文】
师曰。曹溪者。乃昔曹叔良为魏武之裔。避地于此。因以名焉。其道场自梁神僧智药三藏从西天泛海而来。携菩提树于五羊之法性寺。谶云。百六十年。有肉身菩萨。于此出家。度人无量。将入岭。过曹溪水口。掬水歠之。而甘且香。乃曰。此我西天水也。原上必有圣地。因溯流而上。至观其山。似象形。曰。此山宛似我西天宾林山也。乃谓居人曹叔良曰。此山宜建梵刹。百六十年后。当有肉身菩萨。于此说法。
叔良即白州牧某具奏。梁武帝遂命建寺额曰宝林。乃开山之始也。至唐龙朔间。有新州卢道者。得黄梅衣钵。号为六祖。回至曹溪。时宝林已废。有尼僧名无尽者。见六祖。问涅槃经义。知是异人。乃白其父兄。重修宝林。延祖居之。未几有害祖者。祖遂避难于怀会。隐猎队中。一十五年。后至五羊法性寺。露颖而出。遂于菩提树下剃发。即回曹溪。开法于宝林。
时山已易主为陈氏矣。祖说法多年。云集者众。以其山如生象。齿鼻完具。先寺于左颔大牙之内。其鼻在右。业为陈氏祖墓。故其寺址甚迫隘。祖一日谓居人陈亚仙乞一坐具地。亚仙许之。祖以坐具一展。尽罩四山之岭。时四天王出现四隅。亚仙即许之曰。也知和尚法力广大。当尽舍之。但先祖墓在寺右。他日修建。望乞存留。又曰。此山形乃生龙白象来脉。他日兴造。只可平天。不可平地。于是亚仙遂携家隐去。不知所之。故此山自六祖开创已来。四天王内。周环数十里。为一兰若。并无民居。其山形风气完密。即少林已下。诸祖道场。未有如此之胜者。向僧皆以为藏修地。
至我国初开阡陌。而环山之内。皆为田畴。收入版籍。则僧以务农为本业。树艺孳畜。不异俗人。然从来未有民居。及弘正间。四方流棍。渐集于山中。始以佣赁。久则经营借资于僧。而僧不察。以山门通滃源。入府孔道。而渐成窟穴。罗于道侧。开张市肆。岂特鸠居鹊巢。将使狼据师窟。僧亦舍寺而住庄庵。则山门日空。流棍日集。祸害日作。而僧徒竟为此累。以至几不可保矣。
丙申春。予蒙恩放岭外。初入山礼祖。见其凋弊不堪之甚。未几而祸患果作。僧至流离。于是一时当道。汲汲拯救之。初制府大司马陈公。欲予往救正之。未既而观察海门周公。甚留心祖道。方从事于此。顷即入贺去。[斷-斤]巡道祝公。乃极力致予。因是寺僧某等。相率来归。请授具戒。坚意恳请。予应之。
于庚子秋九月入山。即以 祖庭为心。遂拚舍身命。一一综理。次第建立。如下所列。其概皆大[(褱-衣)*土]极弊。不容一日安者。幸仗 佛祖之灵。当道护法。神力冥加。八年之中。略有头绪。虽未究竟卒业。而心膂俱竭。其所建者。皆可为恒规。僧徒苟能自此谨守勿失。亦可保此道场。世世无虞矣。时师命昌历等在寺。训诸沙弥。凡所作事。皆目击之。及所发言。即日录之。久而成帙。题曰。中兴实录。彷通[ㄓ/心]十品之例。列为十则。其示众法语。清规。手札。杂著。并次第于后云。
–节选自《憨山禅师梦游集》
