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菩提达摩（梵语：बोधिधर्म，罗马化：Bodhidharma，，382年－536年），又作菩提达磨，简称达摩，为南天竺人或波斯人，将禅宗带入中国，为禅宗之开创者，被尊称为达摩祖师、“东土初祖”，并与宝志禅师、傅大士合称三大士。

达摩的身世，后世传说甚多。弟子昙琳指出达摩原是南天竺国国王的第三个儿子，后出家为僧。但北魏人杨衒之所作《洛阳伽蓝记》则记载他是西域波斯国人。

达摩是天竺佛教禅宗的第二十八代祖师，同时是中土禅宗的初祖。传说达摩曾问师父得到其真谛之后该去何处传教，师傅吩咐他去中国，但告诉他不要去南方，因为南方君主好大喜功，无法领悟佛教真谛。

达摩在南北朝刘宋（公元470年－478年）年间，乘船来到中国南越地方（今广州）。根据《楞伽师资记》，达摩至中国后成为求那跋陀罗的弟子，属于南天竺一乘宗（又称楞伽师）。求那跋陀罗 （Gunabhadra），意译为功德贤，中天竺人。刘宋元嘉二十年（公元443年）译出《楞伽阿跋多罗宝经》四卷，后菩提达摩以此四卷本《楞伽经》传授徒众。除《楞伽经》之外，达摩也相当重视《般若经》、《维摩诘经》。

一苇渡江

在《历代法宝记》与《碧岩录》皆有记载了：菩提达摩受梁武帝之应请，双方在金陵和武帝的对话：梁武帝虔诚笃信佛教，即位以后从事于建寺、抄写经文、供养僧人无数、造像甚多，因而请示达摩︰“我做了这些事有多少功德？”达摩却说︰“并无功德。”武帝又问︰“何以并无功德？”达摩说︰“此是有为之事，属人天乘果，不是实在的功德。”武帝接着问：“如何是真功德？”达摩回答：“净智妙圆，体自空寂，如是功德，不以世求。”….

不过《续高僧传》和《楞伽师资记》等文献中均无菩提达摩会晤梁武帝的记载，达摩来华最迟在刘宋灭亡（479年）以前，此时梁朝还未建立。

之后，达摩毅然决定渡江北上，天色渐晚，浩翰的江面不见来往的舟船，达摩面对西方双手合十，喃喃说道：我之西来，深有密意，法若无生，我愿沉江，法若得兴，天助我也。

接着，菩提达摩摘了一根芦苇抛投于江流之中，自即撩起了僧袍，站立于芦苇之上，直向于江心驶去，一身飘然过江。

达摩于渡江后来至洛阳，入嵩山少林寺，面壁打坐长达九年，期间，教授禅法。他所传授的禅法，在当时受到很大的争议，主要的门徒只有道育、慧可、昙林等人。

达摩在少林寺传法慧可之后，即到熊耳山下的定林寺传法5年。

著作

《少室六门集》常被认为是达摩著作，其中四篇《二种入》（即二入四行论）、《血脉论》、《破相论》、《悟性论》等更被并称为少室四论。不过根据近世考证，四论中仅《二入四行论》为达摩亲传。

涅槃

据清朝和民国的《陕州志》记载，佛教于东汉永平十年（公元67年）传入陕州时，就修建了空相寺，距今已1900多年，是与中国第一古刹白马寺同一时期的佛门圣地。空相寺是禅宗初祖菩提达摩的葬地，它以达摩大师开创禅宗而闻名天下。

梁武帝大同二年？（公元536年？）十二月，达摩祖师圆寂，终年一百五十岁。

众僧徒悲痛之极，依佛礼将初祖大师葬于定林寺内，并修建了达摩灵塔和达摩殿。梁武帝萧衍亲自撰写了“南朝菩提达摩大师颂并序”的碑文，以示对达摩大师创立禅宗的纪念。

后来东魏使臣于元象元年自西域取经返回途中，遇见达摩大师杖挑只履西归，立即报于皇帝。

皇帝闻之，命人挖开达摩墓葬，只见只履空棺，方知大师已脱化而去，遂将定林寺更名为“空相寺”。