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南泉普願禪師有一次在打坐時，突然大吼一聲，把侍者嚇了一跳，趕緊走到南泉禪師的身旁，南泉禪師道：「你去涅槃堂看看，是不是有人逝世了？」

侍者走到半路上，碰巧遇到涅槃堂的堂主，於是相偕一同去報告南泉禪師：「剛才有一位雲水參學的禪僧圓寂了。」

侍者和堂主話剛說完，卻見一知客僧匆匆地跑來，向南泉禪師道：「剛才圓寂的禪僧又復活了。」

南泉禪師問道：「那位逝世的禪僧既已活轉過來，現在怎麼樣啦？」

知客僧道：「他很想見見老師，但那是一個不知修福，不肯結緣的人。」

於是南泉禪師就到涅槃堂見生病的禪僧，並問道：「方才你到哪裡里去」

病僧回答道：「我到陰間去了！」

南泉禪師道：「陰間的情形如何？」

病僧道：「我大約走了一百里路的時候，就手腳疼痛得走不動，尤其是喉嚨乾渴得很，忽然有人要把我叫進大樓台閣中，因我實在很累，很想進去休息，才一上樓便見一位老僧，對我怒吼，不許我上去，嚇得我抽身就往後倒下，所以現在才能再見到老師。」

南泉禪師申斥說：「那是一所多麼富麗堂皇的大樓閣呀！但沒有積聚福德，怎能進去？假如你不是遇見老僧，恐怕早已鑽進地獄受苦了。」

從此以後，這位病僧便日夜不停地積德修福，活到七十多歲才安然坐化，所以人們便稱他為「南泉道者」。