摘自《歷代淨土聖賢傳》智圓法師 譯白

晉朝慧遠大師（蓮宗初祖），雁門樓煩人，小時候非常好學，對儒家六經都有廣博的通達，尤其擅長《莊子》《老子》。當時的高僧道安法師在太行恒山建立寶刹，慧遠就去歸投他。當他聽到道安法師講述《般若經》時，豁然開悟。因此出家依止道安法師學習。求學時，對佛法非常精心地思維諷誦，從早到晚不間斷。道安法師感歎地說：“使道法流傳東土的人就在慧遠了！”

晉朝太元六年，慧遠大師經過九江，見廬山空曠安閒，可以安居，就在那裡建立精舍，稱為“龍泉寺”。當時慧遠大師的同門師弟慧永已經在廬山建立西林寺，想邀慧遠大師一起共住。但慧遠大師學生很多，西林寺地方小，刺史桓伊就為大師在廬山東邊再建一座寺院，稱為“東林寺”。 慧遠大師於是率領大眾行道，開鑿水池，種上蓮花，水上立了十二葉蓮花，隨水波旋轉，分刻晝夜，作為行道的時節。後來四方的清信之士聞風而來，共有123人。慧遠大師說：“諸君來此地，能對淨土不用心嗎？”因此造立西方三聖像，建立淨業社，讓劉遺民寫發願文，刻在石碑上。

慧遠大師住在廬山30年，從未入過世俗紅塵。居山時，專心淨土，靜心觀想，曾三次見到西方聖相，但他沉默不說。義熙十二年七月底的夜晚，在般若台東龕，正從定中起來，見阿彌陀佛的色身遍滿虛空，佛身所放的圓光中有無數化佛，觀音、勢至菩薩侍立在佛的左右；又見到淨土水流光明，分成十四支，淨土的水是旋轉流注，水能往上、往下流，水中演說苦、空、無常、無我的法音。佛對慧遠說：“我以本願力的緣故，來安慰你。你七天之後，當生我的國土。” 又見到蓮社中以前往生的人，佛陀耶舍、慧持、慧永、劉遺民等諸賢，都在佛身邊。見到慧遠大師，都向前作揖說：“師父早就發心，怎麼來得這麼晚呢？”

慧遠對弟子法淨、惠寶說：“我從住山之後，十一年中，三次目睹聖相，今天是再次見到，我決定往生淨土。”之後留下遺囑。到八月初六，端坐入於涅槃，時年83歲。當時有位慧持法師，是慧遠同母的弟弟，和慧遠一起承事道安法師。慧持也是遍學諸經，有很高的修行。隆安年間，他辭別兄長到了四川。平生也以西方為歸，住在郫縣龍淵寺，大弘佛法。義熙八年圓寂，當時76歲。在他圓寂時，囑咐諸弟子務必嚴持戒律、專心淨業。