南怀瑾
道家所谓“炼精化气”的气是什么东西？中国医学所谓的“气血”的气和“中风”的风，是否都同道家所讲的这个“气”字一样？这些都是很重要的问题。汉代以后的中国医学，大都把气流的风和人体呼吸的气混而为一，这也是有问题的。不过这些问题都是个别的专论，现在从本题范围去讨论它，一时也讲不完。前文曾经提到，暂且借用现代科学术语的“生命能”，作为解释气的概念。换言之，也就是要学习静坐和修证健康长寿术的人们，不要把人体口鼻呼吸的气，以及大气中的空气，就当作道家或密宗所谓的气。否则，统统落在生理的感受范围，错把神经和肌肉的反应当作是“真气”的流行，那是一个严重的误解。
退而言之，如果只把肺部的呼吸和生理反应的作用，当作炼气的成果，那么综罗道家、密宗、瑜伽术等的各种大同小异的炼气方法，至少有几十种甚至一百种之多。虽然无可否认的，人体生理上的口鼻呼吸，以及部分其他器官和皮肤呼吸的作用，是修炼的基本动作和工具，但不能误认为这就是静坐养生或道家丹法的真谛。
照道家养生的修炼方法，真正达到“炼精化气”的程度，那是什么景象呢？这便须要留意道家所流行的两句术语，所谓“三花聚顶”“五气朝元”。“三花”与“五气”，都是比喻的代名词。三花即是“精”“气”“神”。“五气”，便是心、肝、脾、肺、肾；或另用五行的代号，即是金、木、水、火、土等；至于印度的瑜伽术中，却以上行气、下行气、中行气、左行气、右行气等叫做五气。名词不同，实际上都是共通的。聚顶的顶，当然是指头顶的“百会穴”，也就是道家所谓的“泥洹宫”，密宗所谓的“顶轮”和“梵穴轮”的连带关系。不过朝元的“元”，却有不同的说法：有些根据医学经脉穴道的观念，便说这个“元”是指“关元穴”的部位，也就是一般所谓的“下丹田”，有些人却认为这个“元”是指“会阴穴”，也就是密宗和瑜伽术所谓的“海底”。谁是谁非，从来就无确证，除非真是修炼到家的神仙肯出来当场指证，或许可息此一争端。不过，从学理和中国文字学的诠解，以及经验的求证。我们认为这个“元”字与本源的源字通用。换言之，所谓“元”，便是指原来的本位现象而已，所谓“五气朝元”，也就是说人体内部的腑脏之气，各归原来的本位，充满、和谐、均衡而没有窒塞。我们简略地从学理上解释过这两句话的意义以后，再从实证的现象来作说明。
“三花聚顶”的景象：静坐到达精化为气的阶段。奇经八脉的通畅情况，犹如以往所说，已一步步获得了实证。从此渐渐到达忘去身体的感觉，周身如婴儿似的柔和轻软，非常安适妥贴，若存若亡。此时，唯一还有感觉的便是头脑的反应。再渐渐的静定下去，眼前的目光便有返照的现象。到此忽然会进入几同完全忘我的境界，只有头顶“泥洹宫”“百会穴”部分，感觉如天窗的开启，如阳光的透射，豁然开朗而呈现无比的清凉之感。犹如乘虚而下的一股清虚之气，下降而遍洒及于全身。道家丹经所谓的“醍醐灌顶”，便是形容这种境界。不过，到此程度，最怕的是学理不明，观念不清，内心如果存有丝毫的幻想，或潜意识中存有强烈的宗教意识，可能便会心神出窍；如果再配合其他的幻觉；便有许多类似神秘性的景象出现了。对此种种境象，必须要一一扫除，不落筌蹄才为究竟。
“五气朝元”的景象：由于以上所讲“三花聚顶”景象的呈现，或者在同一时间，或在稍息之后，忽然感觉呼吸之气自然地完全停止，周身绵软，不藉后天的呼吸而温暖怡适，平时所谓的内呼吸（丹田的呼吸这时也自然的停止了。只是过了很长的一段时间，偶然的需要极其轻微的呼吸一次。此时有如在风和日丽的景象中，微风不动，水波不兴，身心内外，天地人物，无一而非安于“中和”的本位，更不知道有我身的存在或无我身的存在，这些平时的感觉和思想，统统都自然地去得无影无踪了。
静坐或修道的实际工夫，如果真能做到如上所讲“三花聚顶”“五气朝元”的情况。那么，炼精化气的基础工作，可以说是告一段落。不过，这种基础，可不能偶一而止的，必须要“持盈保泰”，恒常如此，而且可以自由作主的要如此便如此才算数。倘使在静坐的过程中，偶然有过一次类似经验、瞎猫撞到死老鼠、一见永不再见，那就不足为是。但从此要进到“炼气化神”的境界，就必须和“道”的观念结合，并非只属于静坐工夫的范围了。
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意识境界上，不在身体上，不在脑里头，也不在心窝子，不在上下左右，似睡着非睡着，似梦又非梦，有这个意境在，这才是真正的密法观想。所以我常说，密法是真正的心理科学修法。(大众观想佛像，接受甘露灌顶。)意境上观想，头脑忘掉，甚至觉得迷迷糊糊的，在这个中间的想，有时佛像变样成妄念来都不管。乃至准提菩萨的像不能明晰，一只手，一只眼都可以，就是把它定住，有心去定住，定不住的。有这个印象，不用心去定，不用心去想，就有了，知觉、感觉都照旧，只是把握这个影像的境界，影像起来后，不但把脑袋忘掉，身体也把它忘掉。
什么叫忘掉?不理就是忘掉，这样观想的道理把握住了，晓得了，才可以修一切密法的观想，密法的观想要在理上透彻，才能修到这个境界，这个也包括了止观、思惟修，前面已讲过。假定有人在这境界上一直定下去，自然头顶有光，有清凉灌进来，有这感觉时不要放弃，也不要执着，这时定住是得到佛母灌顶的，现象，乃至回去修法时，灌顶现象自然会来的，你要好好把握这一点经验。
至于其中修持的境界，进步的情形，离不开四掸八定，功夫上如此。行愿离不开菩萨十地的修持，这个要知道。还有，在修持准提法当中的变化、境界，可参考这本《显密圆通成佛心要》。
——无上甚深妙密法，南怀瑾阐释准提法要
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间脑的反应
如果气机的冲力，过了前脑顺向鼻根（山根）下流的一关，能够随顺心力的导引而倒吸下降，它便如[O│O]形的回旋转到大脑与小脑的中间（间脑），而上冲到头顶部分。（道家称此为泥洹宫，密宗与瑜伽术称为顶轮与上空的梵穴轮。）然后神思大定，身形端直，一般注重道家修炼丹法或内功者，便认为是督脉完全打通的现象。其实，并不尽然，切勿错认：这只是气机循督脉的变化，初步打开中枢神经，进而刺激间脑的作用，促使内分泌（荷尔蒙）均衡分布的最好象征而已。但往往有些人，到此而发生头顶刺痛等暂时的现象，或者会有头顶胀满，犹如有物压顶，或铁箍箍顶的紧箍现象。这都因为脑神经的气脉没有完全打通，或者因为被感觉过度牵引所造成。如果能够放空注意力，犹如舍去头脑而听任其自然，渐渐就会感觉头顶中心发生一股清凉如水、异常舒适而下沁心脾的感觉。这种现象，在佛家修习禅定和修习止观法门来讲，即是轻安的前奏现象。因此，可使烦恼妄想减弱而进入初步的定境。如果因此而有甘甜清凉的津液（由脑下垂体所发射的内分泌）下降，在道家的修炼方法而言，便认为是“醍醐灌顶”、“甘露洒须弥”、或者形容它为“玉液琼浆”等等，而认为这是返老还童的长生药酒，虽然言之过于神秘，但对于人体的确是有祛病延年的功效。甚至，可使胃口大开，多食与饱食可以随时消化净尽，并且完全吸收食物的营养；同时也可以不食而不感觉过分饥饿，或服气而耐俄。到此阶段，容光焕发，精神饱满则只是附带的必然现象而已。
——《静坐修养与长生不老》南怀瑾
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1、洗髓法：冥目，调息，凝神内照。片时息调后即以意凝神于脑，以目光微向头顶一看，觉有微明，如黑夜月色然。随即用意引此光映照泥丸，待得脑中光满而头若水晶然。此法为内照巅顶，初时仅以意为之，并未有光，久之而光现，光现则性纯而命固。密宗亦有此引罡之法，光色有白、黄、红、绿、蓝不同，或呈五彩并现之，其作用亦各异。据知非子老师《心气秘旨诀中诀》所述：“白光主消灾除障，通行血脉之壅滞；黄或红光，主增益严肃，补气进阳；绿蓝两光，则主成就不动，益精安神，究竟成就。如初修气脉，或时值夏秋，则以白光为妙；至气脉已通，或时值冬春，则以红、黄二光为宜”。匡常修道长所传龙门派分支金山派丹法，入手则一面守静聚性，一面观光止念，久之眼前一片虚白。初则如白雪飞舞，继则似银浪翻腾，久则聚为虚白，光聚则性聚，光定则性定，光满则性圆。观光之法，自内照巅顶入手，不久白光显现，由微而著，由动而静，渐入圆光大定。
10、水在长江月在天：此种内照功法，即以头顶悬空一轮明月，下照海底阴蹻。又在海底一轮月影，同顶空明月上下相映（如佛密之月轮观）。
我于斯际，万籁俱寂，上冲下透，久之但觉此一缕清光，上透九霄，下破九渊。如此空而忘，忘而空，直至自身亦不觉有，便证得虚无之境。此种功法，与密宗修气脉、明点之法，均为借假修真，成就玉液还丹。
— 《丹道法诀十二讲》胡孚琛
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三花聚顶
萧廷芝《金丹大成集》说：“问三花聚顶。答曰：神气精混而为一也。玄关一窍，乃神气精之穴也。”这里的“顶”有特指意义，它表示“天宫内院”。所谓“天宫”指脑部，“内院”就是以印堂穴与百会学垂直线为中心点的脑部内空间。“三花聚顶”是一种内丹功的上乘状态，这种状态的出现必须经过循序渐进的炼养过程。古代道教内丹家由于害怕泄漏天机，又担心大道失传，便以含蓄的符号象徵方式来表达。于是，有关“三花”的名称便有许多转换的形式。从本质上看，“三花”的内在意义乃是“三阳”。所谓“三阳”也就是阴中之阳，阳中之阳，阴阳中之阳。“三阳”之说来自五行与天干的转换。在中国古代，以“水”代表北方，于天干为壬癸，在人体则与肾脏相对应；以“火”代表南方，于天干为丙丁，在人体则与心脏相对应；以金代表西方，于天干为庚辛，在人体则与肺脏相对应。肾主精，心主神、肺主气。水在北方为阴方，所对应的天干壬癸，一阴一阳，壬为阳，癸为阴，所谓“阴中之阳”指的就是代表北方两个天干之中的“壬”；火在南方为阳方，所对应的天干丙丁，也是一阴一阳，丙为阳而丁为阴，所谓“阳中之阳”指的是代表南方两个丙丁中的丙；金在西方为阴方，所对应的肺脏吐故纳新，交接内外表里，故有阴阳转换之性，所谓“阴阳中之阳”指的是代表西方和肺脏的天干庚辛中的“庚”。内丹学讲究“炼精化气”就是去肾水中的癸，而升壬；“炼气化神”就是去肺金中的辛，而升庚；“炼神返虚”，也就是去心火中的丁，而升丙。其壬、庚、丙，象徵精气神中的“三阳”，经过进火而升华，最后聚于泥丸宫，这就叫做“三花聚顶”。顶者，鼎也。革故鼎新，脱胎换骨，则成圣明境界，到了这样的境界，则骨体荣华焕发，光芒四射。此时，精气神已从分的状态而回归于“合”的状态，恍若金花片片自现于空中，这是内功的美好结果，所以，“花”也就是“华”。
“三花聚顶”的景象
静坐到达精化为气的阶段。奇经八脉的通畅情况，犹如以往所说，已一步步获得了实证。从此渐渐到达忘去身体的感觉，周身如婴儿似的柔和轻软，非常安适妥贴，若存若亡。此时，唯一还有感觉的便是头脑的反应。再渐渐的静定下去，眼前的目光便有返照的现象。到此忽然会进入几同完全忘我的境界，只有头顶“泥洹宫”“百会穴”部分，感觉如天窗的开启，如阳光的透射，豁然开朗而呈现无比的清凉之感。犹如乘虚而下的一股清虚之气，下降而遍洒及于全身。道家丹经所谓的“醍醐灌顶”，便是形容这种境界。不过，到此程度，最怕的是学理不明，观念不清，内心如果存有丝毫的幻想，或潜意识中存有强烈的宗教意识，可能便会心神出窍；如果再配合其他的幻觉；便有许多类似神秘性的景象出现了。对此种种境象，必须要一一扫除，不落筌蹄才为究竟。
人花 –
炼精化气，人本由精化而生，故精为轮回种子，修道者心必空於下焦，戒去淫欲，精不妄泻，则精满不思淫，铅花生矣；
地花 –
炼气化神，人之生存赖以气，心必空於下焦，无惊无恐，无忿无怨，则气平顺，道畅通，中气足而不思食，银花生矣；
天花 –
炼神还虚，精气虽足，无神者，则其体无光，其人无命，故神为主宰，今心空其上焦，不执不着，神满不思眠，常清常醒，则脱壳还虚，归入虚空境界，则金花生矣；
五气朝元
内丹学术语。“五气”指的是心、肝、肾、肺、脾这五脏之气。凡俗之人，五脏之气散居五行所属之位，未能形成统一的聚合能量。道教内丹家为了超越此等局限，遂探索炼气法门，经过长时间的实践与体验，内丹家提出了“五气朝元”说。早在汉代的《周易参同契》已经有关于“五气”的朦胧意识，该书言“土王四季，罗络始终，青赤白黑，各居一方，皆禀中宫，戊己之功”。这虽然没有出现“五气”的概念，但却以五种颜色作为象徵，以表明五行的关系。在道教中，五色就是五行的代表，也是五脏的符号象徵。从这个角度来看，《周易参同契》包含着五脏之气的认识，这是可以得到证实的。不过，在这部书中并没有明确的“五气朝元”说法；直接使用这个概念的是《钟吕传道集》，该书有《论朝元》一节，提出了五脏之气随着阴阳的转换而有不同朝元方式的观点，以为日月运行之间，当一阳始生的时候，五脏之气乃朝于“中元”，所谓“中元”实际上就是以两乳之间为基准而切入的中丹田；当一阴始生的时候，五脏之液朝于“下元”，所谓“下元”就是以肚脐以下一寸三分为基准的下丹田。内丹家以神光察照，以水之壬气、火之丙气、金之庚气为帅导，三阳（壬、丙、庚）上朝于天宫（脑门）内院，于是心神也返于天宫，五气也就朝于上元。关于“五气朝元”的问题，唐末五代以来，道门内丹家作了许多解释，从宋代的张伯端，到金元时期的邱处机、萧廷芝等都有论述，《性命圭旨》总结了前人的诸多论述，比较系统地阐述了“五气朝元”的理论，该书还绘制了“五气朝元图”，便于人们明了其要领。该书从生命发源的问题入手，首先指出了凡俗之人五常（五行）异地而五方异气的情形，进而说明了修行之人合炼五气使之朝元的可能与方法门径。在《性命圭旨》的作者看来，人的五脏本来有青、赤、黄、白、黑五帝镇守，五帝则以天干、五行、数字及其相互关系来表现其功能。青帝受甲乙木德之三气，赤帝受丙丁火德之二气，白帝受庚辛金德之四气，黑帝受壬癸水德之一气，黄帝受戊己土德之五气。修炼之人，就是要促使分散气气汇通聚合，所谓“攒五簇四会三合二而归一”就是通过会聚而使朝元的过程。金德之四气与水德之一气汇通而成五，木德之三气与火德之二气汇通亦成五，中央自有五气，“三五”相聚，四大安和，五气则朝元而聚于顶，体现了内丹修炼的一种高级境界。
“五气朝元”的景象
由于“三花聚顶”景象的呈现，或者在同一时间，或在稍息之后，忽然感觉呼吸之气自然地完全停止，周身绵软，不藉后天的呼吸而温暖怡适，平时所谓的内呼吸（丹田的呼吸这时也自然的停止了。只是过了很长的一段时间，偶然的需要极其轻微的呼吸一次。此时有如在风和日丽的景象中，微风不动，水波不兴，身心内外，天地人物，无一而非安于“中和”的本位，更不知道有我身的存在或无我身的存在，这些平时的感觉和思想，统统都自然地去得无影无踪了。
一、心藏神，后天为识神，先天为礼，空於哀，则神定，南方赤帝之火气朝元。
二、肝藏魂，后天为游魂，先天为仁，空於喜，则魂定，东方青木之木气朝元。
三、脾藏意，后天为妄意，先天为信，空於欲，则意定，中央黄帝之土气朝元。
四、肺藏魄，后天为鬼魄，先天为义，空於怒，则魄定，西方白帝之金气朝元。
五、肾藏精，后天为浊精，先天为智，空於乐，则精定，北方墨帝之水气朝元。
以上为三花聚顶、五气朝元之理。人之修道，必由五行归五老，三花而化三清，始能归原无极本体，而达圆通究竟。
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