答：净土宗的阿弥陀佛是梵文的译音，在梵文里类似于阿弥达。阿弥达在梵文中有好几个含义，最重要的实际上是无量光，无量光类似于阿弥陀佛的法身现象。第二个是无量寿（无量庄严），无量寿类似于阿弥陀佛报身佛的含义。阿弥陀佛（阿弥达）这个词，相当于佛的一个化身名词，这个词早在古埃及的时候就有被提到过。古埃及那个时代并没有佛教，但这个词被提到过。你可以认为这些神圣源头的名词在世界各地的文明当中都被提到过。曾经有人在南美洲的岛屿上，发现一个土著文明的石雕里，居然有《六字大明咒》。这个石雕是他们祖先传下来的，他们确实会念《六字大明咒》，发音也差不多。那个时候，根本就没有佛教，因为这个文明的历史比2500年要长很多。这些源头的力量，很显然超越了宗教，它们在更古老的时代、更古老的时期就已经有了。

有一些东西，也许你会觉得匪夷所思，你可以把它当成神话来听。大家都知道佛教中的弥勒。弥勒这个词在梵文当中是Maitreya，我们翻译成汉语叫弥勒。在佛教的经典当中，弥勒是佛陀的一个弟子，他在佛陀在世的时候，是不修禅定、不断烦恼的一个门徒。他不像佛陀的其他弟子拼命修定要断贪嗔痴，证到二果、三果、四果，到四果阿罗汉时，所有的烦恼断尽。而唯独弥勒，他既不修禅定，又不断烦恼。

有一天，佛陀当着所有弟子的面向弥勒授记，说他在未来将是接佛位的人，是第二个成佛的人，这些弟子们大为惊讶。因为在其他阿罗汉的眼中，这个人是连禅定都不去认真修的人，更别说断烦恼了，好像这个人没有特别深的境界，怎么会在未来继承佛位成为佛，接下来降生在这个世界上成为另外一个佛？大家非常惊讶。而佛陀提到，弥勒这一生不是你们看到的样子，他在久远劫以前，早就在这条道路上了。他走的不是小乘的路，走的是大乘的道路——菩萨道。对于小乘罗汉来说，他们非常着急在一世、两世乃至七世里面，迅速断除个人的烦恼，想要迅速的融入永恒当中。而对于一个菩萨道的人来说，他不着急断除个人的烦恼。《华严经》里讲，那些菩萨人为的拖延自己断烦恼的时间，非但不着急断还要人为的拖着不断，他们故意的留有“余惑”，给自己留下一点没有断干净的地方。留下一点没有断干净的地方意味着他们还会回来。如果彻底的像阿罗汉一样断干净了，那就没办法再回来了。这个世界，一旦你没有缺点了，将无法转世，来的人都有缺点，必须有缺点。所以，在佛经里提到菩萨有意的留有余惑，留那么一点点小尾巴，不着急断，成心留着这个小尾巴，他好一次次地再来，而弥勒就是这样的。表面上他并不修禅定，也不断烦恼。但旷世以来，也就是很多很多世以来，他行走在这个世界上，已经不知道有多少次了，他接触的人已经不知道有多少了。

据说梁武帝时候的傅大士，就是弥勒的一个化身。大家熟知的，布袋和尚——胖胖的，寺院庙门口坐的那个布袋和尚，他也是弥勒亲自的显现。据说布袋和尚圆寂的时候说：弥勒真弥勒，化身百千亿，时时示世人，世人自不识。意思是弥勒有化身百千亿，一天到晚都在这个世界上，只是世人认不出他而已。弥勒就是这样一个留惑润生的人，他留有一定的惑，然后反复地回来。因为他必须遵循这个世界的物理法则：一旦完美了，就不能回来了。所以，他必须保留一定的缺点，保留一定的惑，以使他能够再回来。对于他个人来说，是否实现完美已经不重要了，他更加珍视回来的机会。这与我们常人的态度完全不一样，有些人恨不得立刻往生西方净土，永远不要再回来。这个世界这么苦，这个世界充满了烦恼：家庭生活、社会生活、工作、奋斗、养活一家人等等，都好象那么的辛苦，整个一生充满了数不尽的烦恼。而弥勒，却不得舍走，他每一次回来都跟你结下很深的因缘。印度圣人曾经说过，他每过七百年，至少七百年，会回来一次。而他的这一生，办过许多次大型的达善活动（达善就是面见圣人的意思）。他的达善活动与我们西藏的不同，西藏的达善叫摩顶，就是上师的手放在你的头上。你如果看过传记片，会了解他们在达善活动上拥抱每一个人，从早上一直持续到晚上九十点钟。一天时间要连续不停的拥抱上万人，那是个巨大的体力劳动，到后来浑身都湿透了。为什么要这样做，用意其实和弥勒完全一样。为了以身体接触的方式接触到更多的人，那些跟他拥抱过的人，那一瞬间，注定会种下与他连接的种子：他，不舍得你。所以，他必须回来。如果他不回来，你根本没法接触到他、没法看到他、没法听到他、没法碰触到他。即使一个如此微小的因缘，你只是看到他、听到他，或者拥抱过他，这么微小的因缘，也会注定在某一天开花结果成熟；注定在某一天，你一定会再次回到他那儿，一定会在他的手心里面完全开出花来——最终的彻悟、最终的成道。因为你在久远以前，与他拥抱过，这粒种子会一直在。这些也许会因为转世、各种业力，被你的灵魂遗忘，但这粒种子在心里却永远不会遗忘。即使你忘了，他也不会忘记。所以你有没有忘记其实没有太大关系，而另一端，作为一个成道者，一个大师，一个象弥勒这样的人，他永远不会忘记。

他的记忆如此清晰，一个象弥勒这样的人，他能清晰地回忆起在迦叶佛的时候，曾经和释迦牟尼是师兄弟，当年与释迦牟尼一起在迦叶佛的佛像前顶礼、礼拜。他和释迦牟尼的因缘，是从那一刻种下的，现在他成为释迦牟尼佛的弟子是从那一刻开始的。他们一起礼拜一起发愿，从那一刻开始，在迦叶佛面前发愿要一起修行。而据说后来，释迦牟尼每一次转世都选择以苦行的方式前进，所以佛陀前进的速度比较快，非常快。而弥勒他历代以智慧为向导，以后的转世每一次都是以智能为向导，他不是以苦行为方向。所以，他并不那么着急修禅定、断烦恼，他与释迦牟尼不一样。释迦牟尼一旦以苦行为前提，意味着他非常愿意在自己身上下刀子、下功夫，他个人的前进速度就显得会比较快。所以，佛陀先于弥勒成佛，尽管他们初发心是同一时间。虽然佛陀先于弥勒成佛，但他成佛的世界却是娑婆世界——我们这个充满局限、充满苦难的世界。佛陀在这个世界成佛，这与他历代以来苦行的形象匹配。当然这并不是说，苦行会让你未来成佛的净土是一个象娑婆世界的这样的环境，并不是。而是他历代以来以戒律为先导，他更多地倾向于苦行的那一面，禅定的那一面，以定为先导。所以，佛陀定力非常深，在他成佛以前就证到了非想非非想定，他的定力非常的深——来自前世。而弥勒不一样，弥勒多生以来是以智慧为先导，他不那么着急于修定，不那么着急于修禅定断烦恼。你知道一个人一旦以慧为先导，他的世界就变得丰富了。因为智慧像一个孩子，所以智慧化身的文殊，叫文殊童子，他是一个孩子。一旦以智能为先导，你就会像一个孩子一样天真浪漫，他不太会闭上眼睛坐在那儿打坐禅定，他更倾向于体验万紫千红的世界，他更倾向于体验千千万万种奇妙的东西，这是以智能为先导的人。

印度有一个以智能为先导的人，克里希那（Krishna）。他在了悟以后很不满足，他觉得难道这就是了悟吗？难道这就是空性吗？如果空性是这样，他觉得还不那么过瘾，很不过瘾。据说经典里提到，克里希那在了悟以后，重新开始尝试上百种上千种别的方法：香味的方法、音乐的方法、各种各样稀奇古怪的方法，他尝遍了所有能够学习的各种奇怪的方法，然后他从每一条道路、每一种方法，最后都达到了空性。因为他是一个调皮的孩子，他不甘心。他一定要尝尝别的道路是什么滋味，所以他几乎尝了每一条道路。所以你看，在印度教里面，克里希那是个吹笛子的少年，他从来没有衰老过，从来没有苍老过。当然真实的历史里面他一定会苍老，但在雕塑上面，他永远是一个吹笛子的少年，一辈子都是孩子，吹着笛子。他并不是像释迦摩尼佛那样，闭眼手结定印，坐在那儿禅定。没有。克里希那是一直吹笛子的。据说有一次，克里希那觉得做一个男人成道不过瘾，他要做一个女人来成道，然后他花了三个月的时间冥想自己是一个女人。三个月以后，他忽然发现他的胸变大了，他的肛门里面开始流出血液，就像女孩子来月经一样，他开始流血了。当然这个是印度教经典里记载的，如果一个男人真的把自己冥想成为一个女人，也许真的会开始有女性的倾向。现在社会上也有同性恋，如果在内心里面觉得自己是个女人，男人真的会发展出一些女性的特征出来。所以几个月以后他发现自己的胸部变大了，他开始体尝做一个女人是什么感觉，因为他是一个调皮的孩子，太调皮了。最后他终于成功了，作为一个女人他最后也证到了空性，然后他说够了。你会发现那些特别聪明的人，他们换方向的速度特别快，一旦某个东西探索清楚，立刻就换到别的方向上去了。他觉得这件事我已经搞清楚了，没意思了。所以几个月以后，当他彻底的尝够了做女人是什么样后，再次回到做男人，然后这些女性特征又渐渐的消失了，他再次变成一个男人。这是经典里记载的关于他的一些非常匪夷所思的事情。克里希那非但体验女人，而且他做男人的时候，也相当的尽情尽志。据说他有像牛群一样多的妻子，他的妻子实在是太多了。他每到一个地方，就会有牧羊女爱上他，他会跟牧羊女一起吹笛子，他会跟她们相爱。也许你无法相信的是在印度教里面记载，克里希那的妻子至少有一万六千个。当然也许这仅仅只是个神话，有八千个就已经够多了，他的妻子的数量是上万的。所以他充分的经验了一个男人，也充分的经验了一个女人。他还做过很多各种各样的事情，据说克里希那也是战神，他渴望成为一个像战神一样的灵魂。有一次，而且是他在很小的时候，他以战神的方式战胜了很多别的神灵，但是对于做战神来说，似乎太威风了，在做战神的间隙期间，他渴望做一个贼。他是一个特别擅长于偷东西的贼，他几乎把村里面所有妇女家里面做的黄油都偷过来了，成天去偷人家的黄油吃，那些妇女都到他妈妈那里去告状，你儿子又偷了我家的黄油，所以他体验了各种各样的方式。但是在他的传记里唯独看不到的是，克里希那像佛陀那样一本正经的坐在山洞里打坐几个月。据说佛陀在雪山里一共打坐了六七年的时间，在深山无人的地方，吃一麻一麦，瘦的皮包骨头，入禅定，那是佛陀。克里希那从来不会像佛陀那样。他根本坐不住，他一直在爬树，你在地面上找不到他，但是你会在树梢上找到他；你会在别人家的厨房里找到他，因为他很贪吃；你会在河边找到他，因为他喜欢游泳，因为他喜欢牧羊女，经常跟她们一起在河里嬉戏。所以如果你认为只有佛陀的这种形象是一个修道人的样子，那也许你真的会上当。你真的会像佛陀的弟子无法理解弥勒那样，据说弥勒非常的闲散，佛陀门徒每天都很认真的禅定，坐在那儿，一坐几个钟头。唯独弥勒非常的闲散，你很难看到他一本正经在那儿打坐入定，他总是笑嘻嘻的一会儿去到这儿串门，一会儿又进城去托钵。他喜欢到处闲逛，这就是一个智能倾向的一个人。弥勒，他已经在这个世界上行走了那么多次！

摘自《夕阳问答033》夕阳 著