死亡过程与净土修行
祈竹仁波切
1996年8月讲于福建法海寺
衲今天将用有限的英文，再透过翻译员，给大家讲一下一般人死亡的时候会有甚么情况出现、作为修行人如何准备死亡、在经历死亡的时候如何发挥自己一生的修行而从中解脱。
首先，衲想提醒大家的是：虽然今天我们在这里讲的是死亡的过程，但还是希望大家平时就努力修行，不要临死前才开始准备，那样恐怕太迟了一点。
我们仔细观察自 己的内心，一天下来不善的念头占了大多数，一生用于修行的时间又甚少，如果想在临终的时候能忆念弥陀、忆念三宝，其实是很难做到的。我们没有甚么修行的 人，临终的时候心中必然充满恐惧，哪里还会有心思去忆及净土、忆及诸佛呢？所以在场的诸位，现在去修行才是最好的时间，我们能在心里调整好我们的动机，生 起好的发心，常常忆念净土，临终的时候再配合我们死亡前的准备一心往生，那才是最好的修行。
死亡解释起来并不简单。死亡对修行的人和普通人而言不尽相同。另外，有人死亡时会经过中阴身，而有的并不经过中阴身，还有不同的人死亡的情况也不尽相同。修行高的人、一般的修行人和普通人相比，他们在经历死亡时的情况是截然不同的。
修行境界最高的人，虽然跟我们一样会经历生、老、病、死，可是对我们来说这些经历都是痛苦，而对他们来说却不是。
他们这样的境界，对我们这样的人而言，是需 要一步一步修行上去的，不是我们马上就能达到的境界，因为这样的境界实在是太高了。对他们来说，死亡无非就是从一个身体换到另外一个身体罢了，这是很简单 的事情。这就是他们的境界：他们经历这一切过程，但并不会感受到痛苦。
比他们境界略逊一筹的修行人，在死亡的时候，是以高兴的、乐意的、完全没有依恋的心来面对死亡的。
最普通的修行人，经历死亡过程时，就很需要我们去给与一些帮助了。
现在衲想讲一讲平时没甚么修行的人之死亡过程、我们在他们临死时能做些甚么去帮助利益他们。
佛 教认为我们的身体由四大元素（地、水、火、风）和空所组成，世界也是由四大元素组成，外面的四大元素对我们身体的四大元素是有影响的。
死亡的时候，四大元 素会分解。当地融入水时，我们会看到像海市蜃楼一样的烟雾般的幻象。一般人认为临死的人眼睛也看不到，耳朵也听不见了，在这个时候已经算死亡了，但其实神 识在这个时候还在起作用。如果临死的人恶业重大，在经历这个阶段时，他会看到大大小小的石头像雨点般向自己袭来，压住自己。死者身体上的感觉虽然已经逐渐 失去，意识却仍在活动，所以他们会幻见这样的幻象，意识上的痛苦还是很大的。为甚么我们说临死的人的师父对他的指引那么重要，就是因为此时作为师父的一方 能够告诉他现在实际的状况，告诉他所有看到的都只是幻象，接下来会如何如何，并且告诉他不用害怕，而应该如何做。地元素融入水元素的时间长短因人而异，一 般来说是两、三分钟左右。
当水元素融入火元素时，因为个人业力大小不同的缘故，所看到的幻象也会不一样。
如果是恶业重的人，在这个阶段，会看到整个宇宙好像燃烧起来，自己也在烈火之 中，受极大苦。恶业轻的人在这个阶段，会看到如同太阳升起时，在广阔的地方一层层清楚的云之幻象。虽然我们活人看不到这些现象，但如果我们靠近这正在经历 死亡的人，能听到他的胃里发出声音，便能分辨弥留者正在经历此阶段。这个过程大概持续四、五分钟。
之后就是经历死亡的第三个阶段：火融入风元素。在生理上来讲，在这个阶段，临死的人的身体已经开始冰冷，意识感知到的是犹如小火花在眼前飞舞的幻象。如果我 们这时在他们旁边念诵，对他们来说，听到的声音就如同从很遥远的地方传来那样。眼、耳等对外的「窗口」——五根——在这个时候也已经近乎全部「关闭」了， 此时只剩下意识还在活动。
当最后一口气呼出的那一剎那，风大元素便融入意识。这是第四个阶段。
世俗上这个时候就认为人已经死亡，但其实还并没有，因为佛教认为此时虽然断气了，但意识 还仍然在身体里面，所以不能算完全死亡。
以佛教来讲，意识是存在于心里的。一个经历死亡的人，从手脚开始冰凉，但完全断气后如果去摸一摸他心脏的位置，这 个时候，由于意识还是存在的，所以还是有一点温度的。
如果一个恶业重大的人，在死亡时，会从头部开始变得冰凉，最后足部还有一点温度。如果是这样的现象， 那么我们知道他的转生是很不好的。一般的人则是从头、足两端向当中逐渐变冷。现代科学的观点，认为人的意识在大脑而非在心，我们不必去争论，在临死时看看 体温的变化经过，就知道佛法真的是无虚的了。
在极端的情形，比如我们特别兴奋或者悲伤的时候，我们仔细观察，也能感觉到意识是在心这个位置的，就如同我们 深夜独自穿过小巷，如果此时有一个陌生人突然跑出来，在我们吓一跳的时候，就能察觉到神识是在心这个位置的。
这种类似的经历和感受，很多人都经历过。佛教 认为意识是存在于心的，而我们眼睛看到的、耳朵听到的信息的收集和分析都由大脑来完成，所以大脑就如同办公室一般。
衲在这里再讲一个故事：
从前西藏有一户 人家的主人，他的鼻子开始溃烂。那时没有现在这样对病症取的名称，或许他的病就是今天称为「鼻癌」的病况也说不定。之后这个病扩展到脸部、头部，最后直至 颈部。到最后的阶段，他连头都没有了，但还是维持了两、三年后才死去。他的子女也很辛苦地在此期间照顾着他；比如给他喂食糌粑，就要很小心，如果不小心落 下一点食物到气管里，他会很痛苦。这样的奇闻曾经记录在册的有两次，一次是距现在三百多年前，发生在藏区东部；衲讲的这个是近五十、六十年前的事情，发生 在西藏中部。如果业力非常重，死亡的过程就会像这样漫长而痛苦。这样的事情也说明意识不是存在于大脑而存在于心。
回到本来话题，在这个死亡阶段，我们的意识状况可以用「死水微澜」来形容。跟着会经历一个阶段，这个阶段在佛经里有个专门的名词，叫作「白色」。
意识里就看 到整个宇宙都是像白天一样明亮的白色。人的身体在活着的时候处于紧张的工作状态，可是当人一旦死亡时，身体的血管、经络等都会松弛下来，失去功用。
顺带一 提，很多人可能听说过藏传佛教里的净土法门，除了持诵佛号和咒语外，还有一种叫「破瓦法」或者「迁识法」（Powa）的。修破瓦法的人，就是在这个时候把意识送到净土。
我 们头顶有一个白明点。在这个阶段，白明点会从中脉下降到心的位置，此时眼前是一片白色。之后，位于脐轮的红明点沿着中脉上升到心的位置，此时眼前是一片红 色。与前一个过程的命名类似，我们叫这个过程为「红色」的过程。
白、红明点都到了心的位置的时候，就把意识包在当中，它们结合后我们就经历「黑色」的过 程。经历过一片黑色的过程之后，我们会体验到类似于空性的感受。这只是一个近似的感受，但不是真的证悟空性。由于感受的相似性，生前有修禅定、修空性的 人，他们会利用这段时间再修空性，而停留在这个状态里一段时间，甚至可能长达一个或者两个星期，而不进入下一个过程。某人修行的功夫如何，在这个阶段我们 能看得很明白。这样的人的尸体即使存放在炎热的地方，在这段时间里也不会出现腐烂、发臭这些现象，其身体也如同活着时候一般，不会出现发黑等现象。
这个阶 段结束的时候，鼻子会流出少许血，这一剎那意识就离开身体。在佛法上来讲，这一刻才是人真正死亡的时间，此身体在此时才是严格意义上的尸体。
当意识离开身 体以后，尸体就可以按照不同地方的习俗去处理了。西藏有天葬的习俗，这大概也是人一生里最后一次带给其他众生利益——把自己的身体布施给鸟，令牠们得到饱 足。世界上有些地方有海葬的习俗，其意义也一样。我们作为佛教徒，如果能把我们的臭皮囊做这样的布施，是值得嘉许的，这比死后用花来装饰自己的尸体有意义 得多。顺带一说，在座的各位回去后，应该好好孝顺自己的父母，因为如果某天父母去世了，对着尸体叩拜、供花其实都是毫无意义的。
如果是一个有师父的佛教徒，临死时如果有条件，最好是请他的师父前来开示应该如何做，并且为他诵经祈祷，提醒他该怎么去面对死亡，能做到这样是最好的。
如果 没有条件，就请他的同门师兄弟来为他助念，并提醒他该怎么做。此时如果请一些以前完全没甚么关系的人来帮忙助念，会很难发挥最大效用。
我们的意识在接近死 亡时和平常时候，完全是两回事。平时我们的意识是变幻无定的，但在死亡时，比方说生起一念嗔恨心，我们的意识就会锁定于这样的心态下很长时间，直到死亡那 刻，比起平时要稳定和专注得多。如果死者执着于某人或者某事物，那么也就会以这样的执着心进入死亡。
从前有户人家，男主人有一笔黄金，由于他很重视这黄 金，他没有告诉家人，自己在墙上挖了个洞，把金子藏了起来。临死时，他一直牵挂着这笔黄金，结果转生为洞里的昆虫，守护着这笔前世的财富。后来一位有证量 的大师经过观察，告诉了男主人的后人。后人凿开墙壁，发现这笔黄金的同时，也看到的确有一只昆虫牢牢地抱着一块黄金。这类案例其实很常见。如果我们执着于 世界上的某些事物，我们临死时会很自然地想到这些事物，那么我们在来世堕入畜牲道的机会率是很大的。
前面提到请人来提醒临死的人该怎么做，那么该提醒他们甚么呢？
就是要提醒他们忆念极乐净土的殊胜和种种庄严，如经中所言的「七重栏楯，七重罗网……」 等，再提醒他们六道轮回的种种痛苦与过患。衲在这里讲一个真实故事：酥油茶是藏地不可少的食品。很浓的酥油茶，有很好的提神功效，晚上通宵学习佛经时很用 得上，所以僧侣们很喜欢。曾经有一个病重的僧人，他在弥留时很痛苦，一直想要喝酥油茶，反反复覆不能断气。最后，他的师兄来帮助他，师兄对他说：「你别想 着这边的酥油茶了！极乐净土的酥油茶更多、更好，你赶快去那里喝吧！」听完这话，那个僧人马上便断气往生了。所以为甚么要找熟悉的人帮助他们，就是因为这 些人知道他们平时可能执着某个事物，可以善巧地牵引他们的心念，帮助他们往生。
如果想利益已经亡故的亲友，我们需要有他们身体上留下来的一些东西，比如头发或者骨灰等，并把这些放置在一个干净的小碟上。此时我们可以观想在小碟的上方有一莲花，上面有月轮，其上有阿弥陀佛。在阿弥陀佛的心中，有一藏文的「舍」（Hri）字，其周围有阿弥陀佛的咒蔓围绕。
同时我们也尽力持诵阿弥陀佛的真言「唵阿米爹娃舍」（Om Amideva Hri）， 并观想阿弥陀佛心中的种子字「舍」和围绕的咒蔓流出甘露，滴在下面碟子里亡人的遗物上，清净他们的罪业。我们保持这样的观想和意念，对亡故的亲友是很大的 帮助。当然，我们观想观世音菩萨或者本师释迦牟尼佛，并持诵对应的咒、观想相应的种子字和咒蔓流出甘露加持故人的头发或者骨灰等，意义也是一样的。
此外，如果我们能将亡人的骨灰混在粘土等材料中，根据法师的指示制作成小佛像，留下一尊放在家里佛坛，其余的放在干净的河流或者大海中，对亡者也会有极大利益。这些事情都是在人死后四十九天内进行的。
我们知道有很多一生都在修净土法门的人。在死亡之前，比如一两个星期前，他们会预先知道自己这一世的寿命即将结束，他们能有充裕的时间把世间琐事安排妥当， 然后平静地迎接死亡。我们也知道平时持念佛号或咒语能往生净土的法门，但这也并非我们所想象的只需要平时念念佛号，死的时候就能去净土这么简单。比如要去 极乐净土，首先要对世间福报不再留恋，对六道轮回里的真实情况非常清楚而生起欲出离轮回的心，然后还需要内心有真正的愿力——我们需要真正的一心发愿去极 乐净土。
有了这两点，我们念佛号去净土才能成行。如果我们平时只是常常去供养弥陀，虽然念佛也念得不少，表面上看起来修行都还不错，但如果我们心里总想着 轮回里的事情，这样的行者就如同被绑住双脚的小鸟一般，想飞却飞不起来。这样的人虽说修的是净土法门，但心却还在轮回里打滚，其实是很难去得了净土的。最 近衲接触到很多汉地的佛教徒，让衲感受到大家对佛教都很虔诚，特别是对阿弥陀佛、观世音菩萨的信念很强。如果保持这样的信念，再配合我们平日的修行，生起 坚定的出离心，一心求往生，临终时做好准备，要往生净土也不是太难的事情。
净 土不只有极乐净土。在大乘佛教里，谈到了很多不同的净土，但相对来说最容易去的就是阿弥陀佛的极乐净土。净土也有法身净土、报身净土和应化身净土的区别。
我们目前是没可能去法身净土的，报身净土也只有大菩萨能达至，实际上应化身净土才是我们平日所修净土法门发愿往生的目的地。比如极乐净土，这是因为有阿弥 陀佛接引众生往生极乐的大愿，和我们自己一心求生极乐净土的愿望，有了这两个因素，我们才有可能去到极乐净土。
转生到净土，不代表我们成佛了，我们离成佛还有很大的距离。
如果我们能转生极乐净土，我们在那里能听到阿弥陀佛亲自给我们教导，净土的条件也很适合修行。我 们能在那里慢慢修行，直到成佛。我们在极乐净土，也有能力去到其他佛国，聆听十方诸佛的开示。所以净土就是一个很好的修行场所，类似于成佛道路上的一个中 转站，是一个可供我们暂时停留的地方。在净土修行到一定境界后，我们也可能发愿重新回到六道轮回里，如同大家所说的「乘愿再来」一样，化现不同的身来帮助 其他众生。一般来讲，我们去到净土，也就脱离了六道轮回，但也不代表我们就一直会呆在净土。当在净土一步步修行到一定程度的时候，你的上师——阿弥陀佛 ——可能会对你讲，要你回到轮回里救助其他的众生。不同的是，这时「回来」的你，已经能自主生死了。
很多人认为去到净土就哪儿都不用去了，这是一种误解，去到净土只是脱离生死轮回的束缚。当我们在净土修至菩萨境界时，还是会回到轮回中化现的。
我们除了诵持阿弥陀佛的名号或者咒语之外，也可以通过供养弥陀的圣像、塑画弥陀圣像等方法，来积累往生极乐净土的因。
有时候，我们会听到说某些在家修行的人 在往生前，处于比较欢喜的状态，并且会安排好家里的大小事务。想达到这样的境界，首先我们需要有好的动机，意念一定要是善良的。对一个有出离心和菩提心的 人来说，成佛是容易的事情。如果没有这二者，无论是想成佛还是想去到净土，都是困难的。如果有一颗善心，进而去修出离心、菩提心，衲曾经见过不少这样的 人，这些人临死前会安排好一切，甚至会去洗个澡，并换上干净的衣服，然后躺下来就往生了，非常的安祥、自然。他们内心一点恐惧和牵挂都没有，因为他们清楚 知道自己会去哪里，而并不是面对一个未知的世界。
此外，还有一种说法，我们临死时如果采用佛陀入灭时的姿势，并且一直忆念佛陀，便不需要他人的超度，当世就可往生净土。汉地见到佛陀吉祥卧造像时会称为「睡 佛」，但其实这跟睡觉并没有关系，这是当年佛陀为了给众生示现生死无常的道理，给弟子做了最后开示后，选择以这样的姿势入灭，所以这其实是佛陀入灭的姿势。
佛是不需要睡觉的，所以称呼此像为「睡佛」不很妥当。顺带一说，西藏寺院是没有供奉佛涅盘像的传统的，一般都是以壁画的形式来表现。在座中的很多人都 修阿弥陀佛净土法门，如果能好好地修出离心，在面临死亡时，用这样的姿势躺下，右手的无名指按住右边鼻孔，心中一心忆念阿弥陀佛。
如果能这样，就不需要别 人助念或者请法师超度，而一定能去到极乐净土。
死亡的过程不止于衲前面讲的简单内容，但因为现在只是作一个简介，所以衲今天就只讲这么多就好了。今天我们讲了关于死亡的事情，但我们不要到临死的时候才想起来今天讲的该如何修行的内容。如果我们不趁着自己身强力壮的时候努力修行，难道要等到死的时候才想到去念佛吗？
净土及其殊胜之处
祈竹仁波切
佛 法上的修持，归纳来说可分为小乘及大乘两种。小乘的修持动机是因见六道之苦，尤其是三恶道之痛苦，而对轮回生出了厌离心，欲求解脱。以这种出离心为动机， 配合上戒、定、慧三学，修至有了无我空性的体悟，而断取对“我”的执着，便成就了解脱自在的境界了。这便是小乘发心者的修持动机、目标及方法。至于大乘 者，则基于上述之出离心，进而推广延伸至不忍见其它众生在受六道轮回之苦，而生出欲令他们都脱苦得乐的愿。
但如何才能有最大的慈悲、智能及能力来救助众生 呢？行者进而发心要成就最上佛境，来以最大的能力来救助众生，这便是大乘行者的发心——为利众生而欲成佛果之菩提心。
大乘的修持方法，包括了小乘部份的所 有法门，但是却以不同的动机修持；在此之上，还要修菩萨六度四摄等，经历大乘五道的修行果境，积聚功德与智能智粮。这些众多的大乘修持法门，又可归纳为显 与密两类。依显乘的道路，须经三大阿僧祗劫，亦即很长很长的时间，广积福慧资粮，最终成佛；密乘的道路，则有即身成佛之法。
不 论是大乘显部教法的修行，或是大乘密部的修持，都需要有适当的修行条件或助缘。
我们现在虽得到了这个暇满人身得以修行，但我们的寿元是不定的，而且十分 短，顶多也不过是百岁左右。在无尽的轮回内，这一百年只如闪电一刹即过，扣取了睡觉、吃饭等时间，我们尚余多少时间修行呢？在一生中，我们即使有理想条件 而又有心修行，也没有太多时间，转眼间便会失去这个身体了。但是，一旦我们失去了这宝贵的人身，下一辈子便不一定有同等理想有利的条件来修持了，只要我们 一天还在六道之中，便不可能保证自己常常有有利的条件以作修持。如果掉入三恶道中，是几乎完全无可能修持的，甚至连“法”的名字也听不到！就算生在人间， 也不一定得遇正法及名师。
在人间世界，又有很多不善知识，他们对修持之不良影响极大，譬如说，我们刚刚对佛法有了一点接触，损友却教我们去钓鱼杀生，或说 世上并无因果定律，或说杀生祭祀便可得天神赐福等等，很容易便影响我们的思想及行为。所谓“近朱者赤，近墨者黑”，如果我们身边的朋友全部心地善良，我们 多半也会如此；如果亲友及所住社会全都喜杀、不信因果等等，除非我们过去生中的善业习气十分强烈，否则我们泰半也会变得与他们一样。又即便我们遇上了正 法，由于我们处于末法年代五浊恶世，往往只能作少许善因，但所作之恶因却多不胜数，以致再下一辈子又是再次地掉入三恶道，百劫不得复出。
本师释迦牟尼佛在世上示现期间，曾经开示过很多个净土法门。祂不但讲及了这些净土的个别殊胜特征及与众生之因缘，也教授了往生于它们之中的方法。这许多的净 土法门，全都属于佛教的大乘法门范围。这些净土是诸佛各别依自己的愿力、悲心、神通、智能及功德所化现出来的。
我们西藏和汉人都常常会提到弥陀的西方极乐 和观音的普陀净土，但在佛经里，提及的净土有很多很多个，譬如在有关阿弥陀佛的经典内，本师释迦牟尼佛就说过：“由这个世界，到西方极乐世界之间，有十万 亿个净土！”
到底哪一个净土是最好的呢？其实任何一个净土都是好的、理想的往生及修行地点，否则佛陀才不会花唇舌去教我们发愿往生在它们里面了！不过，因 应个别众生之根器及因缘，我们与各净土之缘份是有深浅之分别的。
我们个别会较易往生于某些净土，较难冀望能成就另一些净土。这并非净土或诸佛之分别，只是 我们个别与各净土及各佛之因缘不同而已。我们不能说只有某净土是最好的，或者说某法门是唯一殊胜的法门。如果有某个净土是最好的，佛陀当年却开示了这么多 的其它净土法门，岂不是说佛陀在说废话吗？佛陀既开示了多个不同净土之法门，其意思当然是说它们都是好的及能成就往生的了，所以我们并不能说某净土绝对就 最殊胜。
一般来说，我们都与极乐、普陀、琉璃及兜率净土有缘，但个别人亦可能与其它佛的净土有不共的宿缘。
大家必须视乎个人因缘、信心及喜好，自己决定发 愿去哪一个净土。有人会问：“我又想修这净土，又想修另一个净土，怎么办呢？”这是不必要的顾虑。佛是不会妒忌你不专一而把你拒于门外的。诸佛也不会争着 要“抢”你去祂的净土里。你喜欢修哪个或者哪几个净土都可以，这是没矛盾的。但你自己要想一想，是否专心修好一个法门，会更有把握一点呢？如果你今天修这 个法门，明天改修另一个法门，这样是很难有所成就的！这不是佛无能力，而是行者自己的错失！
不过，如果你同时修弥陀净土、观音净土或度母法门，则不算是在 修两个或三个净土或法门，这是因为度母乃观音之其中一个化身，而观音与弥陀是分不开的；观音净土可说是弥陀净土的一个分区，并非截然不同的另一个国度。
如果你想往生弥陀净土，但又想兼修药师佛法门，这也很简单，你修药师法时，就祈求药师佛加持令你易往生于极乐净土便行了。很多人都这么做，因为药师佛答应过 会特别照顾五浊时期的众生，所以在此五浊年代，求祂加持是特别灵验的！
净 土可分为三种层次：法身净土、报身净土及应化身净土。法身净土是唯独诸佛能知，能到的境界；报身净土，例如阿弥陀佛之报身土等，则唯独很高修持境界之大菩 萨能到达，我们一众凡夫一时之间是不易指望的了；而应化身净土，则是我们凡夫依照佛陀所教的特定方法及视乎因缘，有可能达到的地方。
我们平时提到的净土， 譬如说阿弥陀佛的极乐净土、观音的普陀净土等，大都是在说这第三种净土——应化身净土，而并非指法身净土或弥陀等之报身净土。
有些人会问：“到底是要消尽 了业障，才能往生净土呢？还是尚未消尽业障，便以信念及愿力而往生呢？”这个问题，如果我们明白三种净土之间的分别，便很容易回答了。
法身净土只有在成就 佛境时，方能说是达到了。报身净土也只有大菩萨能到，就连境界较低的菩萨也去不到。而应化身净土，则是我们凭着五力及出离心等，配合上佛陀的悲心，便就能 顺利往生的，并不限于完全忏净了罪障的大圣人方能到达。忏罪当然有利于往生净土，而且还是必需的修持，但却不能说必须完完全全地净化了一切的业障，方能往 生于极乐等应化身净土之中！
如果我们把三种层次的净土混淆了，便不容易弄清往生的条件了。
现在我们明白了三种净土之分别，也知道一位佛陀便会有三种层次的 净土了。法身土及报身土这两种净土，与我们凡夫的关系不大，我们也就不用去想它们了。对我们而言，若能在今生死后，生于任何一个佛之应化身净土，就已十分 十分足够了！
在净土中，是没有苦的。以弥陀净土为例，往生该土的人，都在莲花中化生，而不经由凡俗的母胎而出。往生该处的心识，先会进入净土的一朵莲花之茎中，再上升至 花的中心。这朵莲花并不同与我们凡土中的莲，而是十分巨大的，连整个香港都可以纳在里面。然后净土中的主尊阿弥陀佛，便会以悲心发出一道光明射向此朵花；花一打开了，你就已经在净土世界中诞生了！这是往生弥陀净土者的诞生过程，以我们世俗有限的观念很难想象。总之，在净土中化生，是不经历生苦的。
在净土中，人人身放光明，现为十六岁的少年之健康身相，永无老苦。在那里，不单不会有胃痛、癌症、头疼等病，甚至连“病”这个字也不会听到！在净土，寿命是没有时限的，永不会有死亡。在净土中还有种种美丽得难以思议的景色，令生欢喜快乐。
净 土的另一些特征才是最重要的。我们修持佛法，先要依止明师学习听闻，然后才在他的指导下作思及修的环节。在净土中，不愁没有明师教授我们，譬如在极乐净土 中，就是由阿弥陀佛亲自作教授的。
在净土中，我们不单不会有四苦等干扰修行，更完全没有不善的因缘可挑起烦恼。由于没有作恶业的外缘条件，就算我们想作不 善业，也无法做得到！这些净土中的一切环境及条件，是只利于修善的。我们常说应当求生于净土，是为着那里有修持成佛的有利条件，包括明师益友、无苦与无烦 恼等条件，而并非为了要享受净土的福乐。
在生于净土以后，并不是就此休止，而是要继续修持，在那里渐次经历大乘五道之果境，直至成佛。
求 生净土的人，应以上述动机作为发心，也即是说为了利益众生而愿成佛，而为了要有利条件来修持而求生净土。
我们随个人之因缘和喜好，可以发愿往生于任何一个 应化身净土，例如文殊大士的净土等，并不一定限于要求生于极乐之中。在积聚往生业因及资粮时，我们因应不同之愿生地点，修持之法门有所不同。
但一旦成功往生之后，我们便可以由一个净土到另一个净土。它们之间并无疆界，到时只要我们起念便能达到。我们在某个净土中修至大乘五道中的见道时，便会不经特别修行而 成就各种神通能力。至修到大乘五道中之修道时，便有往访任何应化身佛土之能力，可以到诸佛之刹土向祂们一一学法。在此时，由于行者已有自主的能力，所以可 以自主地选择返回人间世界或六道中的任何一个地方投生，以利益有情众生。这种行者，外表就像与我们一样的凡夫，但其实有如污泥中的一朵莲花。
这种境界的投 生，并不同于凡夫的轮回转生。我们凡夫是无法自主的，只因烦恼及业力而无奈地、无选择地在六道中投生。如果有选择的话，大概没太多凡夫会选择转生于地狱中 吧？但不幸地，凡夫没有丝毫的自主权。
上述境界之有自主生死能力者，在选择于六道投生时，其投生之因是对众生的悲心，其投生地点是与他有缘之众生所处之 处。我们这些凡夫，投生并非出于自己选择，所投生之因是烦恼及业力，所生地点是与业力相应之处。
刚 才已经说了净土之殊胜利益，我们当愿发心往生其中。有些人以为发愿往生净土，是为了一己一劳永逸地去那里享福，所以便以为这是自利的修持或小乘的发心。其 实这十分错，刚才已说过了，发心往生净土是为了要成佛来利益众生，并不把它视为修持的终点。这一点我们必须弄明白！
想要往生净土的人，必须依大乘五力之修持。五力是白法种子力、发愿力、对治力、串习力及祈祷依止力。
为什么称它们为“力”呢？这是因为它们是把我们推上净土的力量。不论我们发愿往生于哪一个佛陀的净土，都必须具备这五种共通的条件，否则断不可能成功！
白法种子力
此 即包括了任何能令我们生于净土之因缘种子，譬如布施、供灯、供香、供花、持戒、放生、造佛像、忆念佛陀和诵念佛名及咒等，而以这些善因全回向予往生净土之 目标。以上所说之善行，便是“白法种子”，但如果不善作回向或发心不正确，它们顶多只是生于天界或人间之因。故此，我们即使在供养一根短短的香时，也要回 向予往生净土此目的，这便能积下一个小小的往生之因。正如一个富有的人，随时便可以买张机票便出国旅游，但一个穷人则需努力上班，一点一滴地把钱存起来， 到钱够了才可以旅游；同样的道理，一些大修行人要去净土是易如反掌的，但凡夫则必须努力积集一个又一个的小小的善因，把它们一一回向，才能有一天到达净 土。我们都是凡夫，大的修行我们是办不到的，只好努力积集这些小小的因，积集得越多越好！在知道自己快将寿终时，我们更应广作布施及供养三宝，多积白法种子。
发愿力
如果我们没有强烈的心愿要去净土的话，又怎会有动力修持往生之因呢？所以，我们必须在心中努力培养这往生之大愿心，经常至心猛力发愿要往生于净土。这种强烈的心愿，是策发我们修持的一股动力。
对治力
在开示净土有关之五力时，对治力主要乃指见六道苦而愿出离之心。如果我们有许多白法种子资粮，又有很大的愿要往生净土，甚至连修持也很不错，但同时却对六道执 恋不舍，是很难指望成功往生的。一边想要生于净土，一边又对六道不愿放手，就像两根绳索，一条由上而扯，一条在下面缚着，人没可能跑得去哪里！
出 离心并非限于指不想留在六道之中的心，而是一种靠参想六道苦、明白苦之本质、怕苦、厌苦的这种实在的觉受。要生起这种觉受，必须依《菩提道次第广论》等典 着中所教，重复禅参地狱之苦、饿鬼之苦、畜牲之苦乃至三善道之苦等等，而且不是单单想象一下或读一遍这些众生之苦，犹如事不关己似的，而是要观想身历其 境，至生起觉受为止。这出离心十分十分重要，因为它对治我们执恋六道的心。我们不能止于对出离心有少许认识便满意，必须致力于培养出真正的、猛厉的出离 心，否则便如缚脚之鸟，徒有羽翼却飞不起来。在临终时，我们更必须放下对亲友、财产的依恋，否则即使净土法门修得再好，仍如脚缠铅球的小鸟，虽本有能力 飞，却始终飞不了多远！
串习力
串 习力是指对净土及其法门之熟习。这是往生净土的极大助缘，有了它便能不费力地轻易往生。
衲举些例子来说明：如果你十分喜欢某个人，你会在梦中也梦到他，或 者清早乍醒，毋需经由任何人提醒，脑海中第一刹那便会想到他的形像；又或者你几十年来都在工厂里做同一个岗位，每天一上班你便能自然地工作，不需思索便能 完美地做到该做的事，这便是熟习的功用了。在日常的行、住、坐、卧中，我们持读地思及净土及所修持的净土法等，便能在意念中熟习，在死时便能不费力地，因 为长期习惯而自然能运用上平时的修持了。
祈祷依止力
这是指对净土的信心及对上师、佛陀等之依止心。以弥陀法门为例，此力则主要指对弥陀之悲心及力量有信心、对祂一心依止、祈请祂带引我们去极乐净土。这一力在平时必须培习，在临终时尤为重要。
五力为自力。在一个人成功地往生净土时，其实还有其它的力量因素在内，包括了佛之悲心、佛之摄召力、佛之加持力等等，这些是他力之因素。
以 上所说的并非藏传佛教独有的理论。不论是哪一个净土法门，都必须依赖此五力而往生。汉地盛行弥陀净土信仰，主要依诵念佛号的修持为具体方法，但始终来说汉 地弥陀净土信仰也离不开依赖这五力。
西藏的宗派中，有称为“迁识”的一种修持方法，很多汉人迷信它是往生净土的保证和快捷方式，其实修行哪会有快捷方式可 走呢？如缺乏五力，尽管你天天在大叫“吽”、“呸”（注：指西藏迁识法之修持），也绝不可能往生净土。反过来说，如果我们具足五力，以此作为往生的资粮盘 川，便断不可能不往生净土。故此，我们当知道，此五力乃一切净土法门之最根本要诀。
祈竹活佛1997说及破瓦法的零碎开示：
当时有人请教关于破瓦的事，这是活佛的回答：如果我们是密法的修行者，又有灌顶等传承，修行也修得很高了，修这个破瓦是有利益的。
破瓦法是密法，这个必须有灌顶，然后还有本尊，不是每个人都适合修。现在如果你求这个法，衲懂得教破瓦法，要传给你也很容易，但最终来讲，这对你是没好处的。如果还有执着，就好像一只脚被铁链绑着一样，你跑不了，被锁着悬在地下，所以对我们来说，没有出离心而修破瓦没什么用。
当你已经是一个很坚定、很好的佛教徒、修行者的时候再去学，当然还是有一点好处，但在目前的阶段太早。如果你有出离心，修破瓦法就很好，没有出离心就很难靠它成就，怎么修破瓦也没可能去得到阿弥陀佛净土。
你们是衲的弟子，所以衲就老实地这样跟你说。如果其他人问，衲只能客套地说“这是佛法，很好很好！”，衲只能这样说。如果我们是很好的修行者，修破瓦就确实有很大的利益。
但说实在话，对我们这样的人来说，修破瓦是没很大用处的。衲学破瓦法是师从萨巴仁波切。昨天去色拉寺的时候，我们指着一个好像露台的地方，靠近鸟窝那边，这就是当年萨巴仁波切住处。他是一位修为很高的修行人，现在就在阿弥陀佛的净土。他也是名头很大的师父，但也不鼓励我们修这个法。
要修破瓦法，首先要生起圆满的出离心。
我们修的时候采取打坐的姿势，然后观想最微细的心风，也就是我们的心识，在某个地方，很轻，好像肥皂泡一样在那里震动，之后我们修宝瓶气，用呼吸的方法，把它一步一步推上来，推到喉咙、眉心、头顶，然后去阿弥陀佛净土，之后又回来。破瓦法就是这样而已。
如果常常观想气在脉上走来走去，差不多20天到一个月，头顶就会开一个洞，这只是因为气脉常常在那里走动，仅此而已，不是什么大不了的事情。总之你的意念守在哪个部位，气就会聚在那里。这样，慢慢的，比如一个月，常常集中意念在那个地方，那里或者会痒，或者会有些脓流出来，这是自然的生理现象而已。
先世祈竹仁波切的破瓦法很厉害，不是自己迁识，而是帮别人迁识。有时有些大人物死了的时候会请很多的大法师来，共同修破瓦法，这是为了保险，其中总有一个能修成。但他（先世祈竹仁波切）有本事把那个死人的神识收过来放在金刚铃下面压住，在修破瓦迁识成功的那刹那，不用动那个铃，神识走的时候，很多人看着，整个铃自己就翻过来了。
有时候有些人的神识依恋以往的事物，比如有些很名贵的衣服或者珍宝等，可能神识会依附在那些地方。一次，先世祈竹仁波切帮人迁识，神识跑的时候，那个装宝物或装衣服的箱盖就突然弹开了。如果破瓦法修得好，帮人做迁识的时候，最后那个尸体的头上会开个洞。现在的我们，要期望这样的成就很难，所以（对我们来说）好好地修皈依佛法僧，这是最好的了。基本上，如果你无论白天还是晚上，整天可以一心不乱想着阿弥陀佛，整天一句一句地念诵阿弥陀佛的名号，这就等于是破瓦法，没有什么分别。
林聪注：
当时的录音里说的是“第一世祈竹仁波切”，但我在很多别的场合听过活佛说，我依稀记得好像是指活佛的外公第六世活佛，而不是第一世，但不敢肯定，改天核实再修改。
祈竹仁波切小故事：有关破瓦超度法的见闻
有一次，在澳大利亚有一华人家人死了，他又不太懂，打电话来找和尚做“法事”。当年，澳大利亚也没多少汉人或汉传佛教的人，他只好随便找个和尚念念吧，就找到我师父。师父答应了。
第二天我陪师父去，那人说：“你们才一个和尚来啊？行不行的呀？”我已经不太高兴了。然后开始念经，我们坐的离棺材很远，大概有十米吧，那人（我是说活的那个人，不是说师父正在超度的那个。师父正在超度的那个整天没动过！）整天过来说师父声音不够大等等。。。挺欠揍的。后来师父念着念着，又念着念着，又念着念着，念了很久(我差点把整年自己的课诵功课在那时间内都念完了！），我就睡着了（我能盘着腿睡，只要不流口水，外表是看不出来的，牛吧！），师父突然大喊一声，棺材旁的死人相片框（离我们大概有十米）马上应声倒了！
师父说“Yeah！Give me five！”（更正：事隔太久了，我也忘了，师父应该没说 give me five 吧！），很高兴（那活人却很不高兴，大概认为相片框倒了很不吉祥吧！那死人倒没吭声！我呢，没什么高兴不高兴的，刚被惊醒，还不知自己在哪里！），马上叫我去看死人头，看头顶中央怎样。我很不甘愿，但师父叫到了，没折，只好照办呗。
一看，那死人头顶中央有了个大概母指甲大小的圆形能看到皮肤，本来在那部位的头发自己已掉了出来在旁边，真的很神奇！我报告了，师父很满意。那活人很不满意，说师父不知搞什么邪术把他的爸爸的尸体的头发搞成这么难看，差点要打我们，还威胁说不付钱（我们当然没准备收什么钱，但他一直以为我们是专业赶经忏的那些人，我们也没解释什么！）。
师父没理他，就走了，临走还交些甘露丸叫我去棺材那里把死人的口挖开，把丸塞进去（当侍者有时是很无奈的，要干很多特呕心的事！）。
这是我亲眼所见。的确很奇怪，很神奇！破哇是真厉害的！
祈竹仁波切关于“中阴”的开示
在今生的死亡与转生投胎之间，有一段过渡时期，这时期叫做“中阴”或“中有”（藏文bardo）。
中阴身并非血肉之躯，而是一种细微的心识身。并无实质可言，其形体是下一生将转生之形相，例如下一生将生于畜道者，中阴身形如畜相，但却无身影或足印。将生天界者之中阴身，色如金或白色，行走时是如飞行上升般的；将生为人之中阴身，其色为金而平行移动；当生于地狱者之中阴身，其色如焦炭，倒立地行走；将生为饿鬼之中阴身，身如水色，倒退行走；当生为畜者，身如烟色，行走姿态与畜类相同。
有关中阴身之形相，在不同的经论中有少许不同之观点，以上所说的为格律派中较被普遍认同的说法。
中阴身的神智多会浮躁焦虑。当生于善道者，于中有期间神智会较为清明；当生恶道者之中阴身，神智则会混钝。
中阴身因非物质身体，故此亦不能饮食实质物品，只能以气味为食，或于有人作熏烟供养法时可得受饮食品以活命。
不论生前有瞎眼等生理缺陷或否，在中阴期间，中阴身皆六根具足，而且更自然会拥有一些神通，例如说类似天眼的眼神通及随念刹那间便能到达所想之处的神通等等。然而，这类神通，并不同于佛陀之神通，也并非修持所得之神通，而纯属业力所生之神通。
刚才说中阴身可以随念而即达至所思之地点，但其中有两个地方是中阴身不能穿越的，一是佛陀成道之金刚座道场（注：即现今印度中部菩提伽耶之菩提树下），另一为当受生投胎之母胎处。
除此之外，中阴身不受任何山、石、河、海等地理环境所障，可以自由穿行。有时候，中阴身会流连于生前故居，但亲友是看不到中阴身的，而且因为人类身上有气味，中阴身无法太亲近，从而令心中生出很大的悲伤。
虽然中阴身有类似天眼的神通，能见到许多凡人眼睛见不到的东西，但中阴身相互之间却不一定能见到。同类的中阴身可以互相见到，但不同类者互相是见不到的。我们凡夫的肉眼，亦看不到中阴身。
常有人说自己梦到或见到已故的亲友求索供品，这些只是一些鬼道众生幻化的把戏，藉以骗取饮食，并非真的是自己已故亲友的中阴身或其“鬼魂”。
不同类之中阴身所见到的景况并不相同。当生三善道者之中阴身，所体验到的是悦意的景况，天色有如月夜；下一世当生恶道者，中阴期间经历犹如黑夜之景况，而且会见到斗争不绝之情景。中阴身或会见到三条可怕的深渊及听到如山崩、海啸、火燃爆裂及烈风吹动的可怕声音。这些都并非客观的景况，而是生前贪、嗔、痴三烦恼之幻相及四大元素颠倒而幻化出的。
此时，亦可能会见到如鬼王等魔众追打，或各种美女前来献媚。这些都是自己内心的幻相及业力所现，并非真实的景况，只如梦境一般，但对中阴身来说，它们却十分真实。
中阴身的周期，至长亦不超于四十九天，这是一般的情况。在某些例外的少数情况下，中阴期亦有可能更长。
中阴期间，中阴身每七天便会经历一次类似死亡的经验，然后又换一个中阴身，直至有因缘投胎为止，但一般来说顶多也不过会换七次中阴身。有些众生的中阴期极为短暂，有些则维持较长时间。
在此期间，亲友或师长代为布施、供养、超度及修善行，仍可改变其下生转世地点。此外，由于中阴身心识极为明了，对佛法引导极易接受，此期间由大师之辈以法力摄召其前来开示，是极为有效的。迁识或度亡之事，以与死者有法缘或血缘关系的大师为最有效用。但如那洛巴等一代宗师者，则不论有缘与否，亦可轻易地为亡者度脱。
在四十九天内、一旦遇上适合的因缘时，心识便会再度投生，其中阴身便告结束。投生的过程有许多种，例如有业缘当堕寒地狱者，便会遇热而心欲得凉，便感召生于寒地狱中；当生热地狱中，因为感寒而欲得温暖，便投生于热地狱中；生前喜杀生者，幻见有猎物在前，趋前时却不见猎物，中阴身于怒心中死去，心识投生于父精母血的混合体中。
总之，中阴身的目的地是六道轮回中的其中一道。在未讲解六道的情况前，衲先说一说利益临终众生或已故亲友的一些方法。
